여성가족부가 최근 한국청소년정책연구원과 함께 ‘2023년 청소년 통계’를 발표했다. 이에 따르면, 2023년 청소년(9~24세)은 총 인구 15.3%(791만 3천명)로, 40년 전인 1983년(36.8%)의 절반에도 못 미쳤다.눈에 띄는 것은 이처럼 전체 학생 수가 지속해서 줄어드는 가운데, 다문화 학생 수는 꾸준히 늘어 2013년 대비 3배로 증가했다는 점이다. 다문화 학생 수는 2013년 5만 5,780명이었는데 2022년 기준 16만 8,645명이다.그러나 다문화 수용성 조사에서는 코로나 사태를 거치면서 하락세를 돌아선 것으

중국의 종교 탄압이 가속화하고 있어 한국교회는 물론 세계교회의 관심과 기도가 요청된다. 기독교 박해 감시 기구인 ‘차이나에이드’에 따르면, 최근 중국 쓰촨성 경찰이 기독여성 3명을 체포했다. 사유는 정확히 밝혀지지 않았지만, 은행에서 일한 이들은 기독교 단체의 기부금 입금과 송금을 도왔다는 공통점을 지닌 것으로 알려졌다.중국의 종교 탄압은 기독교뿐 아니라 타종교에도 자행되고 있다. 중국은 지난 2018년 새로운 ‘종교사무조례’를 제정, 종교 법제화와 ‘종교의 중국화’ 작업을 신속하게 진행하면서 가정교회들이 큰 어려움에 처했고 선교사

정부가 처음으로 고독사 사망자 수를 줄이는 기본계획을 내놓았다. 보건복지부가 최근 발표한 ‘제1차 고독사 에방 기본계획’(2023~2027년)에 따르면, 고독사 고위험군을 발굴해 다양한 복지 프로그램을 연계·지원하고, 정보통신 기술도 활용한다. 특히 AI가 고독사 고위험군에게 주기적으로 안부 전화를 걸어 심리적 안정을 지원하고, 고독사 위험군의 전력·통신·수도 등 평소의 사용패턴을 학습한 후, 사용량 급변 등의 응급상황 감지시 안부를 확인할 수 있도록 할 계획이다.고독사 위험군을 발굴·지운하기 위한 인적·물적 안전망도 동원한다. 지

6월 첫주는 한국교회가 함께 지키는 환경주일이다. 환경은 하나님의 창조세계 전체다. 교회라면 창조세계를 보전하고 반드시 지켜내야 할 청지기적 사명을 감당해야 한다. 하지만 환경문제가 정치화 되면서 기후위기를 음모론으로 보는 안타까운 시각도 있다. 지난 23일 열린 제40회 환경주일연합예배에서는 환경사랑을 실천하는 11개의 녹색교회가 선정됐다. 녹색교회들은 저마다 탄소중립을 실천하며 지구를 살리기 위한 노력을 하고 있었다. 플라스틱 용기 사용을 줄이기 위해 교회 안에 리필스테이션을 마련하고 세제를 받아갈 수 있는 공간을 만든 교회가

코로나19로 막혔던 사역들이 올해는 완전히 재개될 전망이다. 그중에서도 단기선교는 3년여 만에 재개되는 매우 중요한 사역이다. 짧은 일정으로 인해 정확히는 단기선교여행이라는 말을 쓰지만 그럼에도 불구하고 이 사역을 통해 선교에 대한 비전을 품고 선교지를 향해 기도하는 장점과 유익이 있다.하지만 단기선교여행을 선교적 관점이 아닌 여행의 관점으로 접근한다면 수많은 피해를 양산한다는 사실도 잊어서는 안 된다. 얼마 전 열린 단기선교 관련 세미나에서 과거의 폐해를 답습하는 단기선교를 반성하고 새 시대에 맞는 새로운 선교 접근을 해야 한다는

튀르키예 동남부 지역에 진도 7.8의 강진이 발생한지 100일이 됐다. 대통령 선거를 앞두고 여전히 혼란한 튀르키예는 지진 피해자들에 대한 관심이 점점 줄어들고 있다고 한다. 문제는 국제사회의 관심이다.국제구호개발기구 월드비전은 지난 16일 “국제사회는 시리아-튀르키예 지진 긴급구호를 위해 약속한 70억 유로를 신속하게 전달하라”고 촉구했다. 현재 지진 피해지역은 식수위상과 도시 인프라 구축이 시급한 상황이며 아동 청소년에 대한 교육과 보호에도 차질이 빚어지고 있다.또한 조만간 닥칠 폭염을 고려하면 이재민들이 천막에 머무는 것은 불

통계청은 3년 뒤인 2025년에는 한국의 고령인구 비중이 20.6%로 커지면서 초고령사회로 진입할 것으로 예상했다. 우리나라 가구 중 연령이 65세 이상인 고령자 가구는 519만 5천 가구로 전체 가구의 24.1%다. 그런데 이들 중 187만 5천 가구가 1인가구라고 한다. 문제는 1인 고령자(독거노인)의 70%가 빈곤층에 속해 이들을 위한 정책적 배려가 시급한 실정이다.한국교회 교인들의 고령화도 진행 속도가 빠르긴 마찬가지다. 한국갤럽조사연구소가 지난 2021년 실시한 ‘한국 종교현황 조사’에서 개신교 교인 중 60대 이상이 차지

코로나19로 주춤했던 국내 대학의 외국인 유학생 수가 다시 늘고 있다. 한국교육개발원 교육 통계에 따르면, 2022학년도 4월 기준 16만 6,892명으로 역대 최대치를 기록했다. 유학생들의 출신국가도 중국 뿐만 아니라 베트남, 우즈베키스탄, 몽골, 일본, 미국 등 다양해지고 있다. 하지만 외국인 유학생 유치 정책이 교육에서 그칠 뿐, 취업과 지역 정착을 지원해 주요 산업분야에 필요한 우수 인력을 확보하는 일로는 이어지지 않고 있다.국내 신학대학에서 미래를 준비하는 유학생도 적지 않은 것으로 알려지고 있다. 국내 신학대학에서 공부하

최근 서울 강남에서 10대 청소년이 세 명이나 연달아 극단적 선택을 한 가운데, 자살 관련 상담이 지난 5년간 크게 증가한 것으로 나타나 청소년에 대한 관심이 절실한 때다.통계청이 발간한 ‘아동·청소년 삶의 질 보고서 2022’에 따르면, 아동·청소년(만0세~17세)의 자살률은 2021년 10만명당 2.7명으로 증가, 2000년대 들어 최고치를 기록했다. 10만명당 1.2명이었던 2000년의 2배 이상으로 늘어난 수치다.한편 청소년의 자살률 증가와 관련, 온라인 커뮤니티에서 이뤄지는 ‘방조’나 ‘유도’ 역시 문제로 지적된다. 보건복

미국 연방정부 산하 기구인 국제종교자유위원회(USCIRF)가 지난 5월 1일(현지시간) 북한을 포함한 17개국을 종교자유 특별우려국(CPC)으로 지정할 것을 미국 정부에 권고했다. 위원회는 이날 발표한 2023년도 연례보고서를 통해 “이들 정부가 종교 및 신앙의 자유에 대해 체계적이고 지속적이며 심각한 침해에 관여하거나 용인하고 있다”고 비판했다. 북한은 올해로 22년째 해마다 특별우려국으로 지정되고 있다.한편 지난 4월 26일(현지시간) 윤석열 대통령과 조바이든 미국 대통령은 한미 정상회담 공동성명을 통해, 북한인권 문제를 핵·미

우울증, 전세 사기, 따돌림, 복지사각지대에서의 절망적 삶 등으로 극단적인 선택을 하는 사건이 끊이질 않는다. 이런 가운데 정부가 최근 자살예방정책위원회를 열고, 제5차 자살예방 기본계획(2023~2027년)을 확정했다. 이번 계획에는 코로나19 사태 이후 사회적 고립과 경제적 어려움으로 자살률이 급등할 가능성에 대비해 지역사회와 생명 안전망을 강화하는 내용이 담겼다.계획에 따르면 우울증 등 정신건강 위험 신호를 신속하게 포착하기 위해 2025년부터 정신건강 검진이 신체건강 검진처럼 2년마다 실시된다. 또한 자살 동반자 모집 등 자

보건복지부가 최근 발표한 ‘2022년 가족돌봄청년 실태 조사’에 따르면, 돌봄이 필요한 가족을 케어하거나, 생계를 책임지는 가족돌봄청년이 일반 청년보다 우울감을 7배 이상 더 느끼는 것으로 나타났다.조사 결과 이들의 주당 평균 돌봄 시간은 21.6시간이었다. 돌봄 대상 가족은 할머니(39.1%)에 이어 형제자매(25.5%), 어머니(24/3%), 아버지(22%), 할아버지(22%) 순이었다. 삶에 만족하지 못한다는 응답은 22.2%로 일반 청년(10%)의 2배 이상이었다. 이들이 필요한 복지 서비스로는 생계지원, 의료지원, 휴식지원

최근 학원가에서 학생들에게 필로폰이 섞인 ‘마약음료’를 집중력 강화에 좋다고 속여 시음케 한 사건이 발생했다. 마약이 청소년 사이까지 파고들고 있는 심각한 상황이다.올해 1~2월 마약사범은 역대 최다였던 지난해 같은 기간보다 32%나 늘어난 2,600명이었다. 더욱 우려되는 것은 10~20대 마약사범이 5년 만에 2.4배 늘었고, 연령대가 낮을수록 증가세가 가파르다는 사실이다.청소년 마약사범이 늘어나는 데 대해 전문가들은 “과거와 달리 지금은 SNS를 통해 누구나 마약을 손에 넣을 수 있는 등 진입장벽이 낮아지고 있기 때문”이라고

한국보건사회연구원이 최근 발표한 ‘2022년 빈곤 통계 연보’에 따르면, 가족 없어 홀로 사는 사람들이 급격히 늘어난 상황에서 1인가구의 빈곤율이 50%에 육박하는 것으로 나타났다. 이 중에서도 특히 65세 이상 고령자 비율은 72.1%였다. 독거노인 10명 중 7명 이상이 빈곤상태인 것이다.최근 공공기관과 시민단체, 교회를 비롯한 종교기관 등이 협력 네트워크를 구축해 사각지대 해소를 위해 노력하는 사역이 늘고 있다. 서울시 한 지자체에서는 심리적인 위축으로 인해 평소 외출 빈도가 낮은 사람들을 위해 지역의 명소 나들이를 실시하고,

저출산 고령화와 인구유출 등으로 ‘지방소멸’ 문제가 우리사회의 심각한 이슈로 떠오른 가운데, 10년 뒤에는 농어촌 교회의 존립 자체를 걱정해야 할 것이란 우려의 목소리가 높다. 이 같은 위기의식은 최근 몇몇 교단의 설문조사에서 드러나 지속 가능한 농어촌 목회를 위한 방안 모색이 절실한 시점이다.A교단의 경우, 교단 소속 197개 농어촌교회를 대상으로 실태조사를 한 결과 예배 출석 인원이 30명 이하인 교회가 10곳 중 7곳으로 나타났다. 구체적으로 살펴보면, 주일예배에 참석하는 성인이 20명 이하라는 응답은 28.4%였고, 10명

대한민국 정부가 주도한 ‘북한인권보고서’가 최근 처음 공개됐다. 북한인권법이 여야 합의로 만들어져 시행된 2016년 이후 7년 만이다. 내용은 충격 그 자체였다. 국경지역에서 코로나19 방역지침을 어겼다는 이유로 사전 경고도 없이 총살당한 사례, 한국영화나 드라마를 시청·유포했다고 공개 처형된 사례도 있었다. 인권보고서를 보면 북한은 “인간 지옥이자 인권 지옥”이라는 말로밖에는 설명하기 어려울 지경이다.특히 종교문제로 처형되는 경우도 보고서에 포함됐다. 한 명이 성경을 소지하고 기독교를 전파한 혐의로 단체 운영자 5명이 공개 처형되

대한민국 인구 통계 자료에 따르면 전체 인구는 2022년 5,160만명에서 2023년 5,156만명, 2024년에는 5,150만명으로 감소할 것으로 보인다. 눈여겨볼 것은 크게 증가하는 고령자(노인) 인구의 통계다. 노인 인구는 2023년에는 950만명으로 전체 인구의 18.4%, 2025년에는 1,050만명으로 전체 인구의 20.6%에 달해 초고령사회에 진입하고 2035년에는 30.1%에 이를 것으로 통계청은 내다보고 있다.이런 상황에서 한국교회는 실버 목회에 적극 나서야 한다는 목소리가 높아지고 있다. 모 기관의 조사에 따르면,

죄와 죽음, 불의와 어둠의 권세를 이기시고 ‘진리의 영원한 승리’를 입증하신 예수 그리스도 부활의 아침이 밝았다.특별히 지진과 기후재난으로 피해를 입은 백성들과 더불어 지속되는 전쟁과 분쟁의 참화 속에서 두려움에 떨고 있는 백성들, 굶주림과 심화되는 감시와 통제 속에 고통받는 북녘 동포와 지하교인들, 그리고 복지 사각지대에서 절망 가운데 눈물짓는 이웃들에게 예수 부활의 소망이 충만하길 기원한다.예수 그리스도 부활의 역사가 그리스도를 믿는 자들에게 영원한 희망이 되는 이유 중 하나는 과거의 전통에서 갱신되는 새로운 바람을 일으키는 원

유엔 북한인권조사위원회(COI)가 설치 10주년을 맞았다. 이를 계기로 북한 인권에 대한 국제적 관심이 더욱 증폭될 것으로 전망된다. 미국 국무부는 최근 ‘2022 국가별 인권 보고서’를 통해, 북한정권에 의한 불법적 자의적 체포와 고문, 강제실종, 살인은 물론 인신매매와 최악의 아동노동 등 비인도주의적 학대가 만연하다며 비판했다.미국 바이든 정부의 인권보고서는 미국이 한반도 비핵화를 위한 대북 외교적 접근법을 유지하고는 있지만, 북한의 인권상황에 대해서는 묵과하지 않겠다는 의지를 재차 드러낸 것으로 평가된다.이 가운데 권영세 통일

다시 고난주간(4월 3일~8일)을 맞는다. 예수 그리스도의 십자가 고난을 깊이 묵상하며, 그 고난에 참여하는 교회와 기독인이 되길 새롭게 다짐하는 계기가 되길 바란다. 교회사를 살펴보면 교회는 고난을 당하는 가운데서 부흥하고 발전해 왔다.올해 고난주간에는 지난 2월 발생한 대지진으로 수많은 사상자를 내고 삶의 터전을 잃은 튀르키예와 시리아 국민들을 위해 기도했으면 한다. 특별히 지진 재난을 당한 두 나라의 아동 85만여 명 이상이 가족과 삶의 보금자리를 잃고 고아가 되어 트라우마에 시달리고 있다고 하니 이들에게 하나님의 긍휼과 위로