;)
출국 전 `허가` 도착 이후 `집회불허 돌변`
중국 공안당국의 종교활동 불허 조치가 예상을 뛰어넘고 있다.
특별히 한국인 신분으로 사전 종교집회 허가까지 받은 상황에서 중국 공안국의 뒤늦은 불허조치는 한국에 대한 중국의 감정을 드러낸 것이 아니냐는 의구심마저 자아내게 하고 있다.
지난 14일부터 17일까지 일정으로 중국 북경에서 부부동반 교역자수양회를 개최한 예장 합동총회(총회장:서기행목사)는 사전 집회허가를 받아 출국했으나, 중국 공안당국의 뒤늦은 검속조치 때문에 16일 새벽집회부터 마지막 날인 17일 예배까지 총3회에 걸친 예배 및 기도회행사를 포기할 수밖에 없었다.
14일 개회예배에 이어 15일 새벽기도회와 두 차례의 목회자 특강 등 총 열 차례의 집회 가운데 7회를 진행한 합동측 교역자들은 이튿날 새벽 기도회로 예정된 숙소 그랜드호텔 세미나실을 향하다가 난데없는 공안원의 제지로 어리둥절했다. 중국 공안원들이 기도실 출입을 완전히 봉쇄한 것.
사전 통보 없이 이루어진 중국 공안원의 이같은 조치를 받은 수양회 실무책임자인 합동총회 교육부 부장 이지철목사 등 관계자는 사태진상 파악을 위해 여행사 직원 및 공안국 관계자 그리고 주중 한국대사관을 연결, 전화와 관계자 면담을 시도했다.
중국 공안국 책임자가 합동측에 밝힌 바에 따르면, “중국 내 법이 금지한 옥외 종교집회 활동 및 종교집회의 가능성에 따라 호텔 내 집회도 불허한다는 방침을 정했다”는 것이다.
알려진 바에 의하면, 중국 공안국은 16일 새벽 2시 긴급회의를 열어 합동총회의 이번 수양회활동에 대해 대책논의를 했다는 것으로, 중국 공안국은 이번 합동수양회가 중국의 실정법을 위반할 가능성을 확신했다는 전언이다.
이와관련, 당시 주중 한국 대사관의 입장 역시 “중국 관계당국에 협조의뢰를 했으나 공안국의 설명은 법 준수를 위반할 가능성만을 강조하며 불허방침을 확인해 주었다”며 “어쩌면 양국간의 외교적 마찰까지 비화할 가능성이 있으므로 지혜로운 대처가 필요할 것 같다”는 입장을 합동총회에 전달한 것으로 전해졌다.
결국 420여명의 교역자 부부는 이날 이후 모든 집회일정을 약식 예배로만 진행하고 관광일정으로 채운 뒤 17일 오후 늦게 귀국했다.
◆ 혹시 검속의 빌미는 주지 않았나.
중국 공안국의 갑작스런 새벽회의와 예배실 폐쇄조치에 대한 중국 당국의 공식입장은 ‘포교활동 가능성’이다. 중국은 내국인의 종교활동은 허용하지만 외국인의 종교활동은 엄격히 금지하는 곳이다.
따라서 그들의 ‘포교활동 가능성’은 외국인의 활동을 말하는 것이다. 그러면 중국 공안국의 갑작스런 조치의 근거는 무엇이었을까.
하나는, 북경수양회 한 참가자는 “만리장성 관광 중 찬송을 부르는 사람도 있었고, 거리관광 중 어떤 사람은 예수천당이라고 소리냈다는 것을 전해들었다”고 말했다. 노상에서 외국인이 의심스런 행동을 한 것이 문제였다는 지적이다.
또 하나는, 예배 첫 시작부터 통성기도와 합심기도 등 국내에서 진행하던 예배분위기 그대로 드려진 예배가 문제라는 지적이다. 중국사정을 개의치 않고 진행한 예배가 중국 공안원의 이목을 집중시켜 외국인 포교활동 금지 조항을 위반할 가능성으로 비쳐졌다는 분석이다.
◆ 왜 하필 중국이었나.
합동총회 교역자 수양회를 중국으로 정한 이유가 무엇이냐는 질책성 질문이 이어지는 가운데 교단 관계자는 ‘가까운 거리와 저렴한 비용’ ‘수시로 이용 가능한 항공일정’을 근거로 제시했다.
올 수양회는 420여명에 이를 정도로 역대 참가규모 중 최대로 꼽힌다. 이유는 예년과 달리 농어촌교역자들에게 재정적 혜택을 주었기 때문이다.
따라서 참가자가 한꺼번에 탈 수 있는 항공기는 거의 없었다. 수시로 이륙하는 중국행 비행노선이 대규모 여행단의 분산이륙을 가능하게 했다는 것이 관계자의 주장이다.
지난해에는 태국 푸켓, 재작년에는 제주도에 다녀왔으며 참가인원도 200명 안팎이었다.
◆ 사전 준비 실태는?
합동총회는 기독교금지 국가로 처음 여행하는 것이라 긴장했다고 설명하며 하지만 호텔내 집회일정에 대해서는 중국 종교성의 허가를 받았다고 강조했다.
특히 김하중 주중한국대사의 적극적인 협조아래 진행됐으며, 직접 집회에 나와 축사까지 했다고 강조했다.
전문가들은 하지만, 종교성과 동시에 공안국의 허가가 가장 중요하다고 지적하며, 행정절차만 다루는 종교성보다는 치안질서와 체제유지에 주목하는 공안국의 허가가 필수라고 밝힌다. 게다가 여행자들의 의심스런 개별행위가 문제로 나타났을 것이라고 지적했다.
◆ 중국 내 익명의 선교사에 대한 향후 안전문제는.
이번 합동총회의 중국수양회 사태는 단순히 행사가 파행으로 끝났다는데서 머물지 않고 중국에서 사역하는 익명의 선교사들에 대한 향후 안전 및 신변차원의 문제로 비화될 가능성이 적지 않다.
외신이 전하는 바에 따르면, 오는 2008년 북경올림픽을 앞두고 체제보전과 치안질서 확립을 세우려는 중국 당국의 의도적인 정책입안이 두드러지다는 보도가 많다.
최근 마약사범에 대한 대대적인 단속과 간헐적으로 이루어지는 개신교 집회소 폐쇄 및 구금사건들은 모두 올림픽을 앞둔 중국의 압박감을 드러내 준다.
이런 와중에 터진 합동총회의 사태는 어떤 시각으로 보아도 선교에 악영향을 끼칠 ‘미숙한 수양회’로 남을 전망이다.
