오는 8월 7일부터 10일까지 베들레헴과 팔레스타인에서 열릴 예정인 ‘2004 예루살렘 평화행진’과 관련, 외교통상부와 재 이스라엘한인회가 참석자들의 신변을 우려하면서 행사를 취소해 줄 것을 거듭 요구하고 있어 행사 성사여부가 주목된다. 그러나 아직까지 주최측은 이스라엘과 팔레스타인 자치정부가 참석자들의 신변 안전을 보장했기 때문에 ‘취소할 의향이 없다’고 밝히고 있다.

자칫 한국교회의 이미지를 손상시킬 수 있다는 우려가 설득력을 얻고 있는 가운데 또다시 외교통상부가 지난 19일 기자회견을 통해 “8월 7∼10일까지 개최되는 ‘2004 예루살렘 평화대행진’을 주최측에 취소 또는 연기를 요청했다”며 “행사가 강행될 경우 안전을 보장할 수 없다”고 주장했다.

또 외교통상부는 “이라크에 한국인이 선교 목적으로 입국할 경우 테러를 가하겠다는 신뢰할 만한 첩보들이 많이 들어오고 있다”며 안전을 위해 이라크에 입국하지 말 것을 요청했다. 외교통상부가 하나의 사안을 놓고 공식적으로 세 번씩이나 요청하는 것은 극히 이례적인 일로 그만큼 안전에 대한 우려가 높다고 평가된다. 더불어 재 이스라엘한인회(회장:이일호목사)도 안전문제를 경고하면서 “현지의 안전상 대회를 연기해야 한다”며 “행사 취소나 연기가 국제사회에 한 약속을 지키는 일과는 위배되지 않는다”고 주장했다. 이처럼 부정적인 여론이 확산되고 있는 가운데 일부 선교단체들은 ‘현지 사정을 고려하지 않은 무분별한 행동’이라고 강도 높게 비판했다.

하지만 주최측은 “외교통상부가 만약의 사고에 대한 책임을 회피하기 위한 행동”라고 평가하고 예정대로 행사를 강행하겠다고 밝혔다. 최바울선교사도 “두 나라가 신변을 보장하는 각서를 보내왔고 주 한인이스라엘대사도 긍정적인 답변을 보내왔다”며 “행사도 축소하여 치루기 때문에 생각보다 우려할 상황이 아니라”고 설명했다. 이로써 한국선교가 또다시 ‘선교 자제론’과 ‘선교 당위론’을 놓고 적절한 대안을 모색해야 한다는 여론이 확산되고 있다.

송영락기자(ysong@ucn.co.kr)