제비뽑기 선거제도 도입으로 교계의 이목을 한 몸에 받아온 예장 합동총회가 올 89회 총회에서 ‘선거제도 환원’을 주 내용으로 하는 ‘개량선거 제도’도입을 검토할 것으로 보인다. 개량 선거제도 검토는 결국 제비뽑기 선거제도의 실패를 의미하는 것이어서 어쩌면 시행 3년 만에 폐지될 상황이다.

사실 합동총회에서 제비뽑기 무용론이 등장한 것은 총회를 앞둔 최근의 일은 아니었다. 이미 지난 87차 총회(2002년 9월)에서 임태득목사가 부총회장에 선출된 직후 교단일부 그룹에서 “제비뽑기 폐지 가능성”이 서서히 고개를 들기 시작했었다. 당시 총회장 한명수목사와 잦은 갈등과 언쟁이 교단 밖으로 흘러나오는 과정에서 차기 총회장의 리더십에 강한 의문을 제기하는 그룹의 목소리가 커졌기 때문이다.

이런 와중에 터진 사건이 은급재단의 기금 불법대출이었다. 총회장의 허락을 받아 기금대출이 이루어져야 하는데, 계통을 무시한 대출이 당시 부총회장인 임태득목사(은급재단 이사장)주관 아래 이루어진 것이다. 이어 다락방 전도총회 영입추진과 개혁총회 영입, 새성경 단독발간 추진 등 잇따른 대형사건이 임목사가 총회장을 승계한 상황에서 폭발적으로 나타나 제비뽑기 폐지에 불을 붙여갔다.

결국 임 총회장 재임 때 일어난 각종 사건들 때문에 제비뽑기 폐지논의가 나타난 것이 아니라 이미 부총회장으로 선출됐던 지난 2002년 9월 총회 때부터 일기 시작한 생각들이라는 점에 주목할 필요가 있다.

그렇다면, 왜 합동교단은 임목사가 부총회장에 선출됐을 바로 그 때부터 제비뽑기 폐지에 무게를 두기 시작했을까. 알려지기로 임목사의 정치스타일은 ‘불도저식’이라고 한다. 목회는 말할 것도 없고 노회정치 역시 소신있게 밀고 나가는 특유의 기질이 있다는 것이다. 문제는임목사의 잔뼈가 자란 대구지역에서는 통했던 이같은 방식이 각종 계파가 한데 엮인 총회에서는 오히려 불협화음만을 양산한다는데 심각성이 있다는 점이다. 소위 보스정치 스타일을 거부하는 최근의 경향과 마찰을 빚는 상황이라고 할 수 있다.

제비뽑기 폐지를 지지하는 그룹들은, 앞으로 이같은 상황이 또 연출되지 않으리란 보장이 없다는데 생각을 모으고 올 총회에서 선거제도 환원을 골자로 하는 개선안에 관심들을 모을 방침이다.

여기에는 옥한흠목사가 이끄는 교회갱신협의회가 이미 의사결집을 마친 상태이며 합동총회 내 장로연합회 그리고 일부이기는 하지만 남전도회전국연합회 관계자들도 상당부분 공감대를 형성하고 있는 것으로 전해졌다.

이들을 무시 못하는 이유는 일단 교회갱신협의회 회원 교회들이 합동총회 안에서 비교적 안정목회를 추구하고 있는데다 그 영향력 또한 커서 각종 행사 때 재정지원을 톡톡히 하기 때문이다. 즉 이들 목회자를 지지하는 보이지 않는 그룹들까지 가세할 높은 가능성이 있다는 얘기다. 장로들의 경우는 지난해 초부터 “예전에 비해 선거가 재미없다”란 얘기가 우후죽순으로 나오다가 최근 임목사 파동을 겪으며 조직적인 형태를 띠고 선거개선 관련 말들이 솟구치고 있다. 총대 수에서 목사와 동수인 장로의 이같은 생각은 올 총회에서 선거제도 개선안 논의를 한층 높이는 요인으로 작용한다.

현재 총회 사무국에는 “기존의 선거제도로 돌아가되 미비한 점은 보완해서 개량된 선거제도를 만드는 방안”이 일부 노회로부터 상정된 상태다. 사실 합동측이 제비뽑기 폐지에 대해 더욱 적극적인 자세를 띠는 요인에는, 지난해 통합총회가 보여준 ‘공명선거’가 비중있게 자리잡고 있다. 선거관리위원회의 뚜렷한 소신과 총대들의 의식있는 실천 등을 보면서 큰 자극을 받았다고 한다.

윤영호기자(yyho@ucn.co.kr)