총회 신학위원회(위원장:김광연 목사)는 지난 7일 회의에서 전국에 산재한 교단 산하 신학교 정비에 대한 구체적인 논의를 진행했다. 신학위원회는 총 20여개에 이르는 지방신학교 정비를 목표로 서면조사를 실시한 후 직접 방문 조사에 나서기로 했다.
총회는 장종현 총회장 임기 첫해였던 지난 2014년 당시 무자격 목사를 양산하는 지방신학교가 있다면 정비하고, 대학원대학교 승인을 받도록 권고한 바 있다. 이를 위해 3년 유예기간을 주고 학문적 자격을 갖춘 목회자 양성 기관으로 거듭날 것을 요구하기도 했다.
신학위원회는 올해가 3년 유예기간 중 마지막 해임을 확인하고, 지방신학교 전체에 학생수와 교수진, 커리큘럼, 교육시설 확충여부 등을 점검하는 서면조사를 실시하기로 했다. 공문형태로 조사되지만 성실히 응하지 않을 경우 불이익을 당할 수도 있다.
서면조사를 바탕으로 신학위원회는 내년 3월 권역별 신학교를 방문 서면조사와 대조하여 직접 실사에 착수한다. 이 과정에서 부실 신학교육 기관이 발견될 경우 폐쇄와 존립에 대한 입장을 정리해 9월 총회에 보고할 예정이다.
신학위원장 김광연 목사는 “지방 신학교는 많지만 실제로 학생수도 부족하고 커리큘럼도 임의로 구성하는 경우가 많아 무자격 목사 양산의 위험요소를 가지고 있다”며 “총회의 철저한 조사와 지도에 따라 무자격 신학교를 정비하는 노력이 필요하다”고 말했다.
총회는 지난 2014년 열린 ‘교단 발전을 위한 정책포럼’에서 신학교 실태조사 및 대학원대학교 설립을 권고하기로 결정한 바 있다.
신학교 정비의 필요성은 교단의 위상이 높아지고, 사회적으로 평신도들의 학력이 높아지는 상황에서 정규 과정이 아닌 무인가 신학으로 목회자를 양성하는 일은 중단되어야 한다는 교단 내부여론에 따른 것이다.
실제로 지방신학교 중에서는 학생 모집조차 어려운 곳이 대부분이며 총회의 관리 밖에 놓인 곳도 있어 정확한 실태조사가 시급한 상황이다.
