교회언론회 “종교의 자유 존중돼야” 논평
제주특별자치도 원회룡 지사가 한라산신제에서 초헌관 역할을 거부한 것과 관련, 이를 비난하는 목소리가 고조되고 있다. 일반 언론들 또한 ‘지사 의무 방기’라며 비난하는가 하면, 개인 종교와 공인의 의무 충돌로 몰아붙이고 있다.
문제의 ‘한라산신제’는 제주도민의 안녕과 번영, 국태민안을 기원하는 제례의식으로, 탐라국시대에 시작돼 전해 내려오다가 일제시대 때부터 중지됐다. 그러던 것을 제주도 주민들이 지난 2009년 복원시켰고, 2012년부터 제주도가 이를 주관하는 것으로 격상시켰다.
산신제가 진행되면 술잔을 세 번 올리게 되는데, 첫 번째 술잔을 초헌관이 올렸고, 제주지사가 관례대로 초헌관을 맡는 것으로 조례로 규정하고 있다는 것이다.
하지만 원회룡 제주지사가 이를 거부한 것. 원 지사는 대신 정무부지사를 참석시켰고, 행사에도 참석해 “제주도정을 대표하는 입장에서 한라산신제에 대한 지원과 관심을 아끼지 않겠다고”고 말한 것으로 알려졌다.
초헌관을 거부한 원 지사는 제주도에 거주하면서 제주중문교회 협동안수집사로 섬기고 있는 독실한 기독교인. 친형 또한 예장 통합 소속의 목회자이며 아버지는 50년 동안 이 교회를 섬기는 원로장로다. 이런 원 지사의 초헌관 거부 사실이 알려지자 제주지역을 중심으로 이에 대한 비난 여론이 확산되고 있다.
한국교회언론회(대표:유만석 목사. 이하 교회언론회)는 이와 관련 논평을 발표, 공직자에게도 ‘종교의 자유’는 존중돼야 한다며 원 지사를 지지했다.
교회언론회는 “(원 지사의 초헌관 집전 거부는) 종교의 자유 측면에서 당연한 일이며, 이를 비난하는 것은 상식의 문제”라면서 “국가의 태평과 국민의 안전을 위한다는 것은 이해가 되지만, 제사를 통해야 한다는 것은 미신적 행위이며, 초헌관을 굳이 도지사가 맡아야 한다는 것도 맞지 않는 일”이라고 지적했다.
또한 “국태민안을 기원하는 방법은 각 종교의 양식과 개인의 신앙 양심에 따라 다양한데, 산신제에 참여해 초헌을 해야만 공인의 의무를 다한 것이라고 본다면 이것이야말로 편견일 뿐”이라고 비판했다.
교회언론회는 “무엇보다 기독교 신자인 원회룡 지사를 압박해 개인의 종교의 자유를 억압하는 것은 헌법에 보장된 국민의 기본권을 무시하는 것이며, 만약 원 지사가 국태민안을 위해 하나님께 예배를 드리는 시간을 가졌다면 어찌 나올 것인가?”라며 반문, “상호간에 종교적 신념과 자유가 존중받는 성숙한 사회를 만들어가야 할 것”이라고 강조했다.
