이같은 내용은 월간 ‘빛과 소금’이 신년 특집으로 다룬 ‘자랑스러운 대한민국을 꿈꾼다’에서 발표된 내용으로, 빛과 소금이 리서치 전문기관인 글로벌리서치에 의뢰해 기독교인 857명을 대상으로 조사했다.

이번 조사는 정치·기업 경제·행정 외교·순수예술·대중예술·과학 의료·스포츠·종교 등 8개 분야에서 이루어졌으며, 조용기 목사가 종교분야에서 자랑스런 종교인으로 선정됐다.

‘조용기 목사’는 17.6%의 지지를 얻어 1위에 선정됐으며, ‘옥한흠 목사(사랑의교회 원로)’가 7.6%로 2위, ‘하용조 목사(온누리교회)’가 6.5%, ‘장경동 목사(중문침례교회)’가 4.9%, ‘김진홍 목사(두레교회)’가 3.3%, ‘김삼환 목사(명성교회)’가 3.2%, ‘최일도 목사(다일공동체)’가 1.6%, ‘전병욱 목사(삼일교회)’가 1.5%로 그 뒤를 이었다.

이번 조사와 관련 빛과 소금은 “조용기 목사는 응답자 중 40대 이상의 연령층에서 높은 지지율을 얻었다”고 말하고, “조 목사의 종교적 활동 능력을 전체적으로 높게 평가했다”고 밝혔다.

설문 결과 기독교인들은 조용기 목사가 ‘설교를 잘한다’(25.8%)고 응답했으며, ‘세계적인 목사’(17.9%), ‘선교활동에 힘쓴다’(9.3%), ‘기독교 전파’(7.3%), ‘하나님 중심의 생활’(4.6%)을 한다고 응답했다.

특히 이번 설문 결과 응답자들은 자랑스러운 종교인을 선정하는 이유로 ‘설교’를 가장 중요하게 꼽아 설교에 대한 평가 기준이 상당히 큰 비중을 차지했다.

빛과 소금은 또한 “하용조 목사는 ‘설교를 잘한다’와 ‘기독교 발전 기여’, ‘좋은 목사’라는 덕목에서 고루 8.9%의 지지를 얻었고, 장경동 목사는 ‘기독교 전파’(14.3%), 김진홍 목사는 ‘희생적, 검소함’(10.7%), 김삼환 목사는 ‘훌륭한 인품·인격·인성’(7.4%) 등을 높이 평가했다”고 말했다.

한편 이번 조사 결과 자랑스러운 종교인으로 선정된 목회자들 대부분이 보수권 목회자들이 포함돼, 한국 교회 교인들의 정서가 대체적으로 보수 성향을 띠는 것으로 나타났다.