지난 2월 남북교회가 중국 심양에서 만난 것과 관련해 통일부가 한국기독교교회협의회에 과태료를 부과한 데 대해, 동북아시아 4개 교회가 참여하고 있는 ‘동북아 평화와 인간안보를 위한 교회포럼’이 박근혜 대통령에게 우려의 서신을 전달했다.
지난 14일 동북아 교회포럼은 서신에서 “교회협은 남과 북의 화해 조성을 목적으로 그들의 믿음을 따라 북한측 대표단과 회의를 가진 것”이라며 “최근 한반도 긴장 상황 속에서 남북의 군사적 충돌을 방지하기 위해 대단히 중요한 민간교류였다”고 평가했다.
4개국 포럼 대표단은 “교회협 대표자들에게 가해진 처벌로 인해 매우 큰 충격을 받았다”면서 “교회협 대표들이 받은 과태료 처벌에 대해 명백히 항의하며 이에 대한 철회를 요청한다. 이와 같은 처벌은 남북관계의 긍정적 발전을 위해 강조해온 민간교류를 저해할 뿐”이라고 주장했다.
대표단은 “남북의 평화적 발전을 저해하는 적대적 정책을 중단하고 남북 간 상호협력을 증대하는 등 동북아시아 전체를 위기 상황으로 몰고 갈 현재 긴장상태를 완화할 수 있는 방안을 찾아야 한다”고 제안했다.
서신을 전달한 동북아 교회 포럼에는 우리나라와 홍콩, 대만, 일본 교회협의회가 소속돼 있으며, 대한예수교장로회(통합), 한국기독교장로회, 대만장로교, 홍콩 감리교 등 18개 회원교단이 참여하고 있다.
포럼 대표단은 지난 6~7일 대만에서 열린 회의에서 교회협에 대한 과태료 부과 내용을 알고 이번 서신 발표를 결정했다.
한편, 한국기독교교회협의회 화해통일위원장 노정선 목사(연세대 명예교수) 등 대표단 5명은 지난 2월 28~29일 중국 심양에서 북한 조선그리스도교연맹 대표단과 만남을 갖고 매년 발표해온 부활절 공동기도문에 합의하고, 남북한 긴장 해소를 위한 종교인들의 역할을 확인했다.
교회협은 만남 직후 통일부에 사후보고서를 제출했지만, 통일부는 대표단에게 과태료를 부과하고, 해당 인사들의 북한 인사 접촉을 상당기간 막겠다는 뜻을 밝혔다. 이에 교회협은 법률적 근거가 부족한 조치라며 강력 반발하고 있다.
