이제 북한에서는 푸르른 산천초목을 마주하기 어렵다고 한다. 연료와 식량 부족으로 고통에 시달리는 북한 주민들이 이를 대체하기 위해 많은 나무를 베어버린 결과 많은 산들이 민둥산으로 변해가고 있기 때문. 우리나라 농가를 방문하면 쉽게 발견할 수 있는 밤나무, 감나무, 대추나무, 은행나무 등과 같은 유실수도 마찬가지다. 분단 60년, 긴 시간만큼이나 마음마저 요원해진 북한 땅에 평화의 나무를 심는 운동이 시작됐다. 새로운 백년을 준비하는 한국YMCA는 통일운동을 핵심과제로 삼고, 북한 땅에 밤나무 심기 운동을 본격화할 전망이다. 밤나무는 특성상 작은 물량으로 큰 규모로 확장시킬 수 있고, 식량으로도 활용될 수 있어 척박한 북한 땅에 무엇보다 효과적인 과실수다. 특히 인도적 대북 지원의 효과성을 담보할 수 있다는 점에서 장기적인 관점에서의 평화운동을 일으킬 것으로 기대된다.
2세기 맞이한 한국Y, 통일운동 본격화
한국YMCA전국연맹(이사장:이신호, 이하 한국Y)은 새로운 백년을 향한 비전을 위해 한반도 평화통일 운동을 위한 제안으로 밤나무 보내기 사업을 기획했다.
설립 100주년을 맞아 카이로스의 때를 선포하며 새로운 2세기 운동의 핵심 과제로 ‘동북아시아 평화와 남북한 통일운동’을 제시한 것. 이를 위한 최우선의 첫 과제로 인도적 대북 지원을 목표로 삼았다.
대표적 사업으로 한국Y는 북한과의 협력을 통해 북한 지역에 밤나무를 상징으로 한 다양한 수목 심기 캠페인을 펼칠 예정이다. 그동안 단기적으로 이뤄졌던 긴급구호 형식의 캠페인에서 벗어나 많은 회원들과 시민들이 지속적으로 참여할 수 있는 북한 돕기 운동의 일환인 것. 이는 팔레스타인 올리브나무 캠페인과 함께 평화운동의 상징이 될 수 있을 것으로 기대된다.
이를 구체화하기 위해 지난 3일 철원 DMZ 일대에서 한국Y 지도자 및 전국 66개 지역 회원들은 ‘한반도 평화통일을 위한 YMCA 평화지도자 세미나’를 갖고 한반도 평화를 위한 다양한 방안을 모색했다.
그동안 한국Y는 통일운동을 위해 △자전거 △밀가루 △콩기름 보내기 사업 △용천 폭발사고 지원 등의 인도주의적 협력 사업을 지속적으로 추진해왔다. 하지만 이날 세미나에서 한국Y 회원들은 한시적이고 프로그램으로 머물렀다는 평가를 바탕으로 지속성과 효과성을 담보한 인도적 대북지원 정책을 펼쳐나가기로 뜻을 모았다.
이윤희 사무국장(한국Y 생명평화센터)은 “한국Y는 이제 새로운 2세기 운동으로 ‘동북아시아 평화와 한반도 통일운동’을 위한 내외적 태세를 준비하고 추진해야하는 시점”이라며 YMCA운동의 좌표를 새롭게 설정할 것을 요청했다.
특히 그는 “대북긴급구호 사업은 긴급구호의 성격에서 벗어나 인프라 중심의 지속적인 개발 사업을 기획할 필요가 있다”며 “북한정부의 시책 사업이 향후 10년 동안 65억 주 심기로, 당위성을 얻을 수 있고 어린이부터 어른까지 전 시민이 캠페인에 참여하기가 용이하다”며 수목심기 캠페인의 중요성을 강조했다. 한국Y는 향후 북한과의 논의 후에 모금 캠페인을 시작으로 본격적인 묘목 심기에 돌입할 예정이다.
‘밤나무 심기 운동’으로 북에 평화를 심자
북한 땅의 생태계와 북한 주민의 식량 수급을 위해서도 밤나무 심기 운동이 일으킬 파급 효과는 매우 클 것으로 보인다.
북한의 식량 실태로 노정선 명예교수(YMCA 통일위원장, 연세대)는 “북한 주민들이 충분히 영양 공급을 하기 위해서는, 150만 톤 이상이 추가로 공급되어야 한다”며 “현 생산량은 450만 톤에서 48만 톤 수준이며, 가뭄, 홍수, 기상이변, 추위 등 요인으로 감소하기도 한다. 금년에는 비가 모자라서, 긴급 상황”이라고 진단했다.
연료 부족도 매우 심각하다. 산간의 나무를 주된 연료로 사용하기 때문에 나무가 없는 산이 대부분이다. 노 교수는 “약 160억 평방미터(160만 정보, 핵터)가 거의 전연 나무가 없어 홍수가 나면, 고운 흙이 바다나 강으로 쓸려가며, 농사도 지을 수 없는 자갈밭으로 되어 가고 있다”고 우려를 표했다.
이어 노 교수는 “밤나무에는 토양을 살찌게 하는 비료가 자연 생산되며, 홍수를 방지하고 최후에는 연료도 사용될 수 있다”며 “6억 그루만 심어도 밤 160만 톤(년)이 생산 가능하다”고 밝혔다.
이러한 밤나무 심기 운동은 북한과의 관계에서도 긍정적인 영향을 끼칠 수 있을 것으로 보인다. 노 교수는 “북한의 기근을 없애고 신뢰를 쌓아 전쟁 위기에서 벗어나고 통일의 문까지 여는 루트가 될 수 있다”고 설명했다.
또한 노 교수는 한반도의 관계에 대해 “적대적인 관계가 아닌, 선린관계가 체결될 필요가 있다”며 “평화조약이 체결되고 모든 제재 봉쇄조치가 취소돼야 하며 대규모의 군사 훈련보다는 복지비용에 집중하도록 패러다임이 전환되어야 한다”고 밝혔다. 특히 그는 교회 차원에서 “북을 증오하는 심리를 제거하고, 희년의 신학을 해야 한다”고 당부하기도 했다.
밤나무 심기 사업은 북한 측과 사전 협의에 따라 물량을 조절해 가며 5년, 또는 10년에 걸쳐 추진된다. 북한 주민에게 실질적인 도움이 되는 사업을 통해 직접적인 교류와 접촉을 확대하며 신뢰를 쌓아 가자는 의지가 담겼다.
“인도적 지원이 한반도 ‘평화’ 담론으로 확대되길”
평화통일을 위한 선결과제로 대북지원을 꼽은 한국Y의 통일운동의 지향점은 단순한 대북지원에서 끝나서는 안 된다. 북한의 경제 안정화, 한반도의 평화적 분위기 조성을 바탕으로 구체적인 통일 전략을 세우는 것을 기대해야 한다.
김동진 원장(평화문화연구원)은 “인도적 대북지원은 북한 주민이 생존권의 위기를 극복하고 지속 가능한 방식으로 북한 주민들의 삶의 질을 개선하도록 도울 것이 목적”이라며 “더 나아가 한반도의 평화와 남북간 교류 협력 확대, 그리고 미래의 통일 준비의 중요한 기본”이라고 설명했다.
전략적 평화 구축을 위해서는 인도적 지원을 비롯해 한반도의 평화통일에 대한 담론이 뒷받침 되어야 한다는 것.
앞으로의 과제로 그는 “인도적 지원과 개발, 평화, 인권과 관련된 포괄적인 접근이 필요하다”며 “북한의 빈곤 저성장 저개발, 인도적, 인권 문제의 원인은 복합적이므로 분단과 휴전 상황을 무시할 수 없으며 평화 문제를 반드시 고려해야 한다”고 강조했다.
이를 위해서는 다양한 전문가들이 함께 모여 논의하고 평화와 인도적 지원, 개발 전략을 수립할 필요가 있다.
김 원장은 “국내 NGO 차원에서 이런 전략을 수립하고 북한 남한 미국, 일본 중국 러시아 유럽 호주 등 관련국에 정부에 협조를 요청해도 좋다”며 “아울러 국제기구와의 협력을 통해 보다 통합적이고 지속가능한 플랫폼을 만들어 국제기구들에 한반도 평화라는 조금 더 큰 맥락에서 사업을 기획 수행하도록 유도할 수 있다”고 덧붙였다.
