올림픽 경기가 열린 지난해 중국 서부의 신장 자치구에서 중국 공안의 단속에 걸려 구속된 사람들의 공식 통계가 중국 법무부 기관지와 신장 자치구의 홈페이지를 통해 공개했다.

한국선교연구원 파발마에 따르면 지난 2008년 11개월 동안 중국의 공안당국은 신장 지역에서 1,295명을 체포했고, 중국 당국은 이들 중 1,154명을 국가안보를 위협한다는 혐의로 기소했으며, 현재 204건의 재판이 열리고 있는 것으로 알려졌다.

지난 2007년 한해 중국에서 국가안보 위협 혐의로 체포된 사람이 742명이며 이들 중 619명이 기소됐다.

특히 분리독립과 간첩 범죄에 대해서는 중국 당국이 사형을 집행할 수 있다는 점에서 중국의 한 지역에서 1천여 명이 넘는 사람들이 고발되었다는 것은 매우 심각한 사건으로 받아들여지고 있는 상황이다.

국제 인권단체 휴먼 라이트 왓치의 니콜라스 베퀠린은 “신장에서 실제 범죄가 증가했다기 보다는 중국 정부가 안보위협의 기준을 넓혀 단속을 강화했기 때문”이라고 논평하는 한편 “고발된 사람 중에는 중국의 국가 안보에 위협이 되지 않는 수준의 사람들도 있고, 이번에 기소된 사건 중 정치적, 종교적으로 중국 정부와 다른 의견을 갖고 있는 사람들이 부당하게 기소된 사건이 얼마나 되는지가 중요하다”고 전했다.

중국 정부는 이슬람이나 다른 종교를 사적 장소에서 가르치는 행위도 금지했을 뿐만 아니라 이런 종교행위를 국가의 안보를 위협하는 범죄로 간주해오고 있다.

한편, 신장 자치구는 지난해 중국 인민군에 대한 공격 사건을 포함한 수 차례의 폭력사태가 발생해 중국 정부가 치안을 집중적으로 강화한 지역이다.