7년만에 남북정상회담이 재개된다는 소식을 접한 기독교계는 환영의 목소리를 높이고 있다. 그동안 북한 미사일 시험발사와 핵실험 등으로 남북 관계가 얼어붙어 있던 상황에서 정상회담이 합의된 것은 한반도 평화에 희소식이 아닐 수 없기 때문이다.
교계는 진보와 보수를 막론하고 일제히 “남북 교류와 화해의 큰 결실을 맺길 바란다”는 메시지를 발표했다. 한국기독교교회협의회는 “6.15공동선언 실천과 합의를 재확인해 한반도 평화를 넘어 민족경제의 균형발전에 기여하기 바란다”고 밝혔다. 한기총도 “평화통일을 실현하기 위한 중요한 과정이 정상회담”이라며 “국민적 합의를 바탕으로 균형잡힌 회담을 진행할 것”을 주문했다.
평화통일 국제심포지엄에 참석하기 위해 한국을 방문한 세계교회협의회 사무엘 코비아 총무도 정상회담 소식을 접한 뒤 “남과 북이 넘지 못했던 방해물을 뛰어넘는 마지막 선언문이 낭길 기대한다”고 밝혔다. 이처럼 한반도 평화문제는 진보와 보수, 국내와 해외를 넘어 모두의 관심사가 된 지 오래다.
일단 남북정상회담에 교계는 한껏 기대를 모으고 있다. 기장 평화통일운동본부를 이끌고 있는 나핵집목사는 “남북정상들이 실질적인 합의를 많이 내올 경우, 냉전의식을 가진 사람들의 변화가 가장 먼저 예상된다”고 말했다.
나목사는 “지금은 진보와 보수진영이 대립하고 있고 대북관에서 갈등이 계속 되고 있지만 남북이 평화체제를 이룰 경우, 대북 시각차를 줄이고 사회적인 통합모드를 이끌어 낼 수 있을 것”으로 전망했다.
교류에 있어서는 민족경제 균형발전을 위해 물자지원의 수준을 넘어 사회개발에 직접 나설 수 있을 것으로 기대했다.
현재 북한은 정상회담 전후로 모든 민간교류를 차단한 상태. NGO단체들의 물자지원과 교회간 대화 등 모든 논의와 행사를 스톱시켰다. 하지만 회담이 성공적으로 끝날 경우, NGO들의 대북지원 사업도 날개를 달 수 있을 것으로 관계자들은 전망하고 있다.
현재 대북민간사업에 나선 단체는 국내에만 60개 정도로 기독교계는 굿네이버스와 굿피플, 기아대책, 월드비전 등이 교육과 식량지원사업을 전개중이다.
대북관련 NGO는 지난 2000년 남북정상회담 이후 민간지원에 큰 진전이 있었다며 이번 회담에 기대를 거는 눈치다.
기아대책의 경우, 평양에 건립중이던 인민병원 건립이 1년 넘게 중단된 상태고 굿피플의 콩기름공장도 남북관계 경색으로 후원에 어려움을 겪고 있던 상황이다. 병원과 의료, 농업, 교육 등 NGO단체들의 다양한 사업들은 2차 남북정상회담 이후 낙후지역까지 진입을 꾀하고 있어 인도주의적인 관심이 높아지고 있다.
하지만 일부 우익성향의 단체와 교회에서는 이번 정상회담에 곱지 않은 시선을 보내고 있다. 회담이 대선을 불과 4개월 앞둔 시점에서 개최된다는 점에서 대선정국을 전환하기 위한 정치적 이벤트가 될 수 있다는 우려도 나오고 있다.
기독교사회책임은 “이번 회담 성사는 정권교체를 염려한 북한 지도부와 진보진영의 이해관계가 만들어낸 정치적 합작품”이라고 비난했다. 심지어 “대선 이후로 정상회담을 연기하고 새로운 대통령에게 일임하라”고 주장했다.
이 같은 주장들은 회담이 끝난 후에도 쉽게 사그라지지 않을 전망이다. 다만 남북정상이 만난 자리에서 비핵화와 종전선언, 평화협정 등 큰 틀의 합의를 이끌어 낸다면 평가는 달라질 수 있다. 반면, 북한의 경제문제만 해결하는 수준에서 대화를 마무리한다면 보수권의 비난은 더욱 강경해질 수 있을 것으로 보여 무엇보다 성공적인 결과에 관심이 모아지고 있다.
