‘통일 필요하다’, 청소년 절반만 인식
통일부는 지난해 처음으로 ‘학교통일교육 실태조사’를 실시했다. 초중고생 11만6천명을 대상으로 한 설문에서 ‘통일이 필요하다’고 생각하는 청소년들은 전체 절반을 조금 넘는 53.5%로 나타났다.
통일교육협의회 등이 실시해온 이전 청소년 통일의식 조사에 비해 상당히 낮은 수치다.
통일연구원 조정아 박사는 “이전 다른 조사에서 나타난 통일 필요성 인지도가 2010년 66.6%, 2012년 76.2%, 2013년 74.3%였던 것을 볼 때, 인지도 상당히 낮게 나타난 것을 알 수 있다”며 통일교육 현장에서 ‘안보교육’과 ‘통일교육’이 충돌하고 있다는 점을 문제의 하나로 지적했다.
대학내일20대연구소가 실시한 조사에서는 6.25 한국전쟁이 일어난 해를 모르는 대학생이 4명 중 1명이나 됐다. ‘우리의 소원은 통일’ 노래를 애국가처럼 익숙하게 여겨온 분단 1세대들이 볼 때는 말도 안되는 결과라 하겠다.
그러나 통일 필요성에 대해서는 성인 세대의 수치 역시 그다지 높지 않다.
서울대학교 통일평화연구소가 전국 성인남녀를 대상으로 매년 실시하는 통일의식조사에서 지난해 ‘통일이 필요하다’는 응답자는 55.8%였다. ‘필요없다’는 응답이 23.7%로 조사됐다.
전년도 각각 54.8%, 23.7%였던 것에 비해, 통일에 대한 부정적 인식이 다소 완화됐다는 점이 다행스럽지만 통일에 대한 인식이 성인 세대라고 해서 크게 다르지는 않았다.
통일에 대해 부정적 인식을 갖는 가장 큰 이유는 남북 간 경제적 차이 때문이다. 어떤 방식의 통일이든 막대한 통일비용이 들 수밖에 없고, 통일에 대한 이익을 피부로 체감하기 어렵기 때문이다. 당장 통일비용을 위해 세수를 높이겠다고 하면, 반발이 매우 클 것이다.
일반적으로 남북을 한 형제로 인식했지만, 분단 70년 동안 너무 낯선 이웃이 되고 만 것도 이유이다. 지금 큰 불편없이 안정된 사회를 유지하고 있는데, 불편함을 감수해가면서도 굳이 통일을 할 필요가 있느냐는 것이다.
도널드 그레그 전 주한미 대사는 최근 언론과의 인터뷰에서 “일본과 중국은 한국의 통일을 원하지 않는다고 생각한다. 지정학적 위치 탓에 다른 국가들이 밀고 당기고 있지만, 한국인 스스로 더 자유로워지기 위해 통일이 필요하다”고 이야기한 바 있다.
당장 불편하다고 통일을 미룬다면 우리 민족을 향한 열강의 위협은 더 증가할 것이고 우리의 경쟁력을 높이는 데 한계가 있을 수밖에 없다. 무엇보다 같은 민족이 하나가 돼야 한다는 것은 어떤 이유로도 설명할 수 없는 당위성을 가지고 있다.
통일교육, 학교 현장에서는 부족하다!
준비 없는 통일은 대박이 아니라 쪽박일 수 있다는 점에서 통일에 대비한 교육은 두 말할 나위 없이 중요하다. 그러나 우리의 통일교육은 매우 부족한 실정이다.
앞서 조정아 박사가 ‘안보교육’과 ‘통일교육’이 충돌하고 있다고 문제를 제기했다고 언급한 바 있다. 오히려 우리나라는 더 많은 시간을 ‘안보교육’에 더 치중한 것이 사실이다. 균형과 조화가 필요하다.
통일교육이 가장 중요하게 이뤄져야 할 곳은 학교 교육 현장이다. 분단의 고통을 경험하지 못한 지금의 청소년, 대학생 세대에게 제대로 된 역사관과 통일관을 가르치지 않는다면 통일의 때는 더 멀어질 수밖에 없다. 어쩌면 이 세대에게 분단으로 인한 더 큰 고난이 닥쳐올지도 모를 일이다.
우리나라는 통일교육을 실시하도록 법으로 규정하고 있다. 통일교육지원법 ‘제8조 1항에는 “정부는 초중등교육법 제2조에 따른(초중등학교)의 통일교육을 진흥하기 위해 노력하여야 한다”고 나타나 있다. 2항에는 “…초중등학교 교육과정에 반영될 수 있도록 교육부장관 또는 시도 교육감에게 요청할 수 있으며, 요청을 받으면 교육과정에 통일교육을 반영해야 한다”고 명시하고 있다.
하지만 법이 충실하게 교육현장에 반영되고 있지는 않고 있다. 한국교육개발원(KEDI)이 지난 3월 발표한 연구보고서에 따르면, 중학교 교과서에서 차지하는 통일 관련 내용은 6.6%에 불과했다. 중학교 도덕 사회(역사 포함) 총 수업시간 510시간 중 33시간 정도, 488~594쪽 중 28~38쪽 분량이다.
중학교 도덕 교과서 6종 중 ‘대한민국의 발전과 통일역량’, ‘국제정세의 변화’, ‘통일환경 변화에 대한 대응’ 등을 다룬 곳은 한곳도 없다는 분석이다.
역사교과서 9종도 단원별로는 소단원 150~180개 중 10~13개 소단원만 통일관련 내용이 있으며 그나마도 분단의 배경, 폐해만 다룰 뿐이었다.
이 같은 문제점을 개선하기 위해 한국교원대 김국현 교수는 “통일 관련 윤리적 가치와 인성, 통일 노력, 통일한국의 미래상 등 관련 내용이 반영되도록 통일 지향적 교과서 구성 및 전개가 필요하다”고 강조했다.
학교 교육 현장에서 통일교육이 부족한데다 일반인들에 대한 통일교육은 더욱 미미한 수준이다. 통일교육지원법은 ‘지역통일교육센터’를 통해 지역주민을 대상으로 통일교육을 실시하도록 하고 있지만, 대다수 국민들은 이것이 무엇인지도 잘 알지 못한다.
경인교대 오기성 교수는 “무엇보다 관리자의 통일교육에 대한 의지가 중요하다”며 “학교단위 계획 수립 때 통일교육 시간을 확보하려고 노력하고, 지역통일교육센터와 언론, 대학, 교육청이 융복합형 통일교육 시스템을 구축해야 한다”고 제안했다.
‘성경적’ 관점 통일 인재 길러내야
요즘 자주 회자되는 ‘사람의 통일’이 가능하기 위해 종교가 중요한 역할을 해야 한다. 민족 복음화의 사명을 가지고 있는 그리스도인들은 통일을 앞서 준비하고, 통일을 이끌어내는 인재를 길러내야 한다.
기독교 정신에 바탕을 두고 설립된 숭실대학교는 근래 통일 인재를 길러내기 위한 의미 있는 시도를 하고 있다. 평양에서 설립돼 분단 이후 서울에 재건된 숭실대는 통일에 대한 비전이 매우 강한 대학이다.
숭실대는 대학 최초로 ‘한반도 평화와 통일’을 교양 필수 교과목으로 신설하고, 통일교육 싱크탱크 역할을 위한 ‘숭실평화통일연구원’을 설립했다. 역시 대학 최초로 전교생 대상 통일캠프를 가졌으며, 신입생들은 반드시 이론수업과 현장실습을 결합한 ‘숭실통일리더십스쿨’ 과정을 거치도록 하고 있다. 이를 위해 경북 문경에 ‘숭실통일리더십연수원’도 건립했으며, 통일인재 육성을 후원할 ‘통일한국세움재단’도 설립했다.
숭실대 한헌수 총장은 “우리 학생들이 사회 지도자가 될 시점에 통일이 됐거나 통일이 가까운 시기일 것이다. 대학에서 통일을 준비하는 교육을 하는 것은 당연하다”며 “통일교육은 서로 어울려 사는 방법을 배우는 것”이라고 필요했다.
숭실대와 같은 새로운 시도가 한국교회 안에서 확산될 필요가 있다. 한 총장이 말한대로 남북한 주민이 서로 어울려 사는 방법을 배우는 것이 통일교육이라면, 가장 앞서 교회가 그 일을 동참해야 한다.
다행히 최근에는 교회 안에 ‘통일선교대학’을 설치하는 경우가 많아지고 있다. 한국교회 전체적으로 볼 때 미미한 수준이지만, 조금씩 변화하고 있다는 점은 고무적이다.
이는 과거 교회 연합기관 등에서 운영하던 통일교육 과정이 지역교회로 옮겨가고 있는 양상으로 볼 수도 있다. 지난해에는 지구촌교회, 만나교회 등 지역교회 10곳이 뜻을 모아 ‘통일선교아카데미’를 시작하기도 했다.
오픈도어선교회, 모퉁이돌선교회 등 선교단체들이 운영해온 기존 통일선교교육 과정도 기독교인들이 여전히 참여할 수 있다.
아세아연합신학대학교 조기연 북한연구원장은 “통일에 관심 있는 교회들은 2~3명의 교인들만 통일교육 과정을 통해 훈련시키면 교회 안에 자발적으로 통일운동을 일으켜 갈 것”이라며 “통일교육을 통해 성경적 관점에 통일이 무엇인지 고민하게 될 것”이라고 교육의 필요성을 강조했다.
