여의도순복음교회 이영훈 담임목사가 28일 오전 기자들과 만나 최근 교회를 둘러싼 분란과 잡음에 대한 입장을 밝혔다. 크리스천기자협회(회장:이현주)의 요청으로 열린 기자회견에서 이 목사는 “교회의 치리와 자정능력이 살아있는 만큼 모든 사태가 원만히 해결될 것으로 믿는다”고 강조했다.
이어 “실제로 교회를 운영하는 것은 장로로 구성된 당회”라며 “교회 당회는 조용기 목사의 50년 사역이 안정적으로 이어져나가고 후임목사와 잘 조화를 이루도록 물 흐르듯이 연결하는 데 역할이 있다”고 말했다.
이 목사는 특히 “교회는 늘 새롭게 할 수 있는 능력을 스스로 가지고 있다. 외부적인 힘이나 결정에 의해 교회 문제가 해결되는 것은 아니”라며 “교회가 자정능력을 가졌기 때문에 교회 문제는 우리가 스스로 기도하면서 해결할 것”이라고 강조했다.
이 목사는 또 “큰 교회의 어려움은 후임자와의 갈등 문제다. 한국 교회에서 후임 때문에 갈등이 생기는 일이 많았다”며 “후임은 성도들이 원하는 목회자, 교회의 사역을 잘 계승할 수 있는 목회자를 선택하는 것이 중요하다”고 강조했다. 그는 또 “성도들은 후임목회자에게 높은 도덕성과 윤리성, 영성 등을 요구하기 마련”이라며 “성도들의 뜻에 따라 한국 교회도 점차 수준이 높아지게 될 것”이라고 말했다.
최근 여의도순복음교회는 원로목사 가족들이 교회 관련 기관 요직을 맡아 장악력이 높아지면서 마찰이 빚어졌다. 교회개혁실천연대 등 개신교 사회단체들은 조용기 원로목사와 가족들의 퇴진을 촉구했다.
이후 국민일보 노조가 조 목사의 부인인 김성혜 사모(한세대 총장)를 배임 혐의로 검찰에 고발하면서 갈등이 증폭됐다. 교회 당회도 나서 조 목사와 가족들의 역할을 제한하면서 사태를 수습하기 위한 안간힘을 쓰고 있다.
이런 가운데 고난주간 마지막 날 새벽예배에서 조용기 원로목사가 성도들에게 큰절을 하며 사과했다. 사실상 교회 관련 요직에서 물러나겠다는 뜻을 밝힌 것이다.
이에 대해 이 목사는 “당황도 하고 마음도 아팠다. 영적인 스승이고 아버지 같은 분인데 안타까운 마음”이라며 “조 목사님께서 혼자 기도하는 가운데 결단하신 것 같다. 하나님과의 관계를 중요하게 여기시기 때문에 때로는 어린아이 같이 단순하게 하나님 뜻이라고 생각하면 결단하신다”고 말했다. 조 목사의 그런 모습이 지금까지 교회가 성장하는데 큰 역할을 했다고 덧붙였다.
이 목사는 또 “교회 당회가 결정한 사항에 대해서는 이후 특별한 행동이 없더라도 잘 진행되리라고 생각한다”고 밝혔다.
