‘한국사회의 갈등과 대통령의 종교’ 공동학술심포지엄 개최
정태식 교수(경북대, 사회학과)는 한국사회역사학회와 한국종교사회학회가 지난 25일 오후 1시 이화여대 대학원관에서 ‘한국사회의 갈등과 대통령의 종교’를 주제로 개최한 공동학술심포지엄에 발제자로 참여해 이같이 밝혔다.
개신교를 중심으로 ‘종교와 정치의 긴장과 타협’에 대해 발표한 정 교수는 “우리나라 기독교 신자 대통령들은 막스 베버가 주장했던 ‘구원귀족’의 모습을 적지 않게 보여줬다”며 “정부는 교회에 대해 직접적이고도 적극적으로 개입하면서 타종교와의 관계에 있어서 편파적인 모습을 보여줬다”고 주장했다.
정 교수는 “이승만 집권기에 있어서 교회와 정치와의 관계는 반공체제 유지와 정교유착으로 특징지을 수 있다”고 설명하고, “김영삼과 이명박과 같은 개신교 신자가 대통령이 되면서 보수적인 개신교 세력이 정치적 영향력을 행사하기 시작했다”고 분석했다.
이어 “보수적 개신교 세력은 반공이데올로기로 무장했고, 동시에 신자유주의적인 경제사상에 경도돼 사회민주주의적인 복지에 부정적이며 사유재산의 극대화를 지향하는 시장경제논리를 적극 지지하고, 영혼과 육체의 구원에 덧붙여 물질축복의 논리를 강조하기도 했다”고 비판했다.
특히 “이명박 대통령의 등장을 전후로 해서 수면 아래 있던 개신교 보수세력이 공격적인 대사회적 자세를 취하기 시작했다”며 “반공이데올로기에 따른 반북정서 및 친미주의적 정서가 확대돼 미국에 대한 무조건적인 동조와 함께 반미적인 행태를 악으로까지 규정하게 됐다”고 주장했다.
또한 “개신교 출신의 대통령 등장을 정치적으로 이용하고자 했던 한기총과 같은 보수적 세력은 다른 종교에 대한 공격을 강화함으로써 타종교에 대해 차별적 태도를 보인 정권을 옹호하는 동시에 타종교에 대한 비판을 넘어 절대 악으로 규정하는 행동도 주저하지 않았으며, 점차 근본주의적 색채를 지닌채 때로는 근본주의적 공격적 태도를 취하기도 했다”고 역설했다.
정 교수는 “신앙인이면서 정치인인 이명박 대통령과 관련된 종교 스캔들은 대통령 개인에게만 국한된 것이 아니라 종교의 보편성을 무시하고, 종교 자체의 절대성만을 강조하는 한국 교회의 근본주의적 행태와도 관련돼 있다”고 주장했다.
그는 “뉴라이트 성향의 목회자를 불러 청와대에서 예배를 드리고, 특정 교회의 기념행사에 축하 영상 메시지를 보내는 대통령의 행동과 종교 자체적인 힘으로 감당하기 힘든 사회구원을 위해 정당을 만들거나 특정 정당과 정치인들을 지원하는 등 일부 목회자들의 행태는 종교적 차별과 같은 커다란 사회 갈등을 야기할 수 밖에 없는 요인이 되고 있다”고 피력했다.
정 교수는 “특정한 종교집단이나 종교인의 특수한 이해관계에 얽매어 정치적 행위를 한다면 그것은 종교의 보편성을 져버리는 것이 될 것”이라며 “종교의 정치적 행위는 종교가 내세우는 보편적 가치의 빛 아래서 인간의 정치적 삶과 경제적 삶을 비추어 보는 것이 돼야 한다”고 강조했다.
이어 “한국 교회는 기독교의 절대성을 버려야 한다”며 “기독교가 추구해야 할 것은 하나님의 보편주의 정신이다. 이러한 보편주의는 정치와의 결합을 통해 결코 이루어질 수 없다는 것을 깨달아야 한다”고 강조했다.
한편, 이날 공동학술심포지엄에서는 불교와 가톨릭의 입장에서도 대통령의 종교에 대해 발표했다. 가톨릭 발제자로 참여한 윤용복 교수(서울대)는 “미군정 시기와 이승만 정부를 제외한다면 대통령이 특정 종교를 갖는 것이 정치와 종교와의 갈등이나 협력 관계에 큰 영향을 주는 것으로는 보이지 않는다”고 주장했다.
윤 교수는 “대통령이 무슨 종교를 가졌는가가 아니라 대통령이 종교를 어떻게 받아들이는가가 더 중요한 요소로 작용한다”며 “현대사회는 국민의식이 높아졌기 때문에 과거처럼 정권, 정치세력이 국민을 마음대로 이용하지 못한다. 종교는 정치에 대해 어느 정도의 거리를 두고 비판한다면 국민들의 호응 속에서 종교적 성장에도 기여하게 될 것”이라고 강조했다.
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