최근 모 인터넷 신문에 ‘대구의 S교회와 서울의 S교회 목회자가 윤리 도덕적 문제를 일으켜 교회를 떠나는 조건으로 교회에 수억대의 돈을 요구하고 있다’란 내용이 보도되면서 목회자 윤리부재 문제를 해결해야 한다는 목소리가 커지고 있다. 이런 가운데 기독교대한감리교회가 교역자실태조사위원회를 조직, 활동하고 있어 주목을 끈다. 이 위원회 활동은, 다른 측면으로 ‘교회 간판만 내걸고 제대로 사역하지 않는 목회자에 대한 조사’란 의미도 있어 관심이 집중되고 있다. 지난해 10월부터 가동된 실태조사위원회는 교역자 수급문제와 목회자실태조사, 교역자의 윤리문제, 부담금과 통계표 작성문제 등 4개 분야에서 실사를 벌여 왔고, 목회자윤리강령과 목회선언문을 작성할 계획인 것으로 알려진다. 교단차원에서 목회자를 대상으로 실태 조사한 사례는 감리교회가 처음이다.
지금까지 목회자가 교회에서 문제를 일으키면 덮어주는 것을 미덕으로 여겨왔다. 그래서 문제를 일으킨 목회자들은 소속 총회나 노회의 치리가 자신의 뜻과 맞지 않을 경우, 어떠한 제재도 받지 않고 이 교단 저 교단을 옮겨 다니면서 사역을 계속해 왔고, 교세 확장 및 성장에 치중한 일부교단은 신학적 입장과는 별개로 간단한 절차를 거쳐 이런 목회자들을 받아왔다. 이런 과정에서 피해를 당하는 쪽은 교인들이었다. 결국, 목회자 윤리 부재의 원인은 고속성장 시대의 관행이 결국 한국을 IMF라는 수렁으로 몰아넣은 것처럼 한국교회도 교세 확장을 위해 검증되지 않은 목회자들을 경쟁적으로 받아 들임으로써 지금의 상황에 이르렀다는 분석이 지배적이다.
공급과 수요의 균형이 깨지면서 파생된 목회자 윤리문제는 세속적인 경쟁을 낳았고 학연과 지연을 결속하려는 집단적 이기주의의 모습까지 보여 주었다. 대량 생산의 교육은 질적 저하의 신학교육을 유발시켜, 결국 수준미달의 성직자들을 양성한 결과를 초래했다. 그렇기 때문에 감리교가 교역자실태조사위원회를 조직하여 목회자의 윤리문제를 스스로 개선하겠다고 나선 것은 구조조정의 바람앞에 서 있는 한국교회에 새로운 바람으로 작용할 수 있을 것이란 분석이다. 이와관련, 감리교의 한 관계자는 “윤리적으로 문제가 있는 목회자들이 강단에서 활개치지 못하도록 ‘윤리규정’을 마련해야 한다”며 한국교회 성장을 위한 대안을 내 놓아야 한다고 언급했다. 송영락기자(ysong@ucn.co.kr)
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