‘춘래불사춘’(春來不思春)이라는 말이 딱 어울렸던 4월을 지나 화려한 꽃들이 자태를 뽐내는 5월이 왔다. 올해도 제대로 된 봄 날씨를 맛보지 못했다. 지구온난화 때문이라고 한다. 앞으로 우리는 만물이 생동하는 따뜻한 봄과 결실의 계절 가을을 점점 더 적게 만나는 것은 아닐까?
하나님께서는 당신의 형상을 따라 지으신 인간에게 이 땅의 통치권을 이양하셨다. “하나님이 그들에게 복을 주시며 하나님이 그들에게 이르시되 생육하고 번성하여 땅에 충만하라 땅을 정복하라 바다의 물고기와 하늘의 새와 땅에 움직이는 모든 생물을 다스리라 하시니라”(창 1:28).
그러나 이 말씀은 지구상의 모든 생물과 땅의 토산물을 우리 마음대로 쓰고 버리라고 하신 것이 아니다. 하나님의 ‘안식년 율법’(레 25장)을 살펴보면, 땅을 6년 동안 경작하고 7년째에는 1년간 휴식기를 주라고 명령하셨다. 하나님은 땅을 단순히 무기질로 보지 않으셨다. 땅 또한 하나님의 창조섭리에 따라 수고하며 작물을 배출한다. 그러므로 땅에게도 ‘쉼의 권리’가 있으며, 하나님의 동산지기인 우리들의 명령에 따라 쉴 수 있어야 한다.
하나님께서 모든 인류에게 당신이 만드신 세상을 다스리는 권한과 관리의 책임을 주신 것처럼, 오늘 대한민국에서 하나님을 믿는 백성인 우리에게 특별히 맡기신 것이 있다. 바로 교회다.
그리스도인은 어떤 사람인가? 바로 그리스도 예수의 삶을 좇는 사람들이다. 그런데 성경은 그리스도께서 교회를 위하여 죽으셨다고 말한다. 예수님께서는 교회를 위하여 자신을 내어주셨다. 그렇다면 우리도 교회를 위하여 자신을 내어주는 것이 당연하지 않을까? 그러나 지금 우리의 상황은 어떤가? ‘교회를 위하여’가 아니라 ‘교회를 가지고’가 되어버렸다. 저마다 교회를 ‘가지고’ 자신의 경험과 판단에 따라 교회의 영적 에너지를 착취하고 있다. 이로 인하여 한국 교회의 영적 에너지는 점점 고갈되어가고 있다.
그렇다면 우리에게 희망은 없는가? 다시 한국 교회가 살아날 소망은 없는가? 바로 한국 교회의 위기가 희망이다. 한국 교회가 무너져간다는 그 소식에 소망이 있다.
세례요한은 예수님께서 알곡과 쭉정이를 가리실 것이라 말씀하였다. 오늘 한국 교회도 마찬가지다. 알곡 교회만 남을 것이다. 알곡 목회자만 남을 것이다. 알곡 성도들만 남게 될 것이다. 한국 교회는 더 순수해지고 더 주님을 좇고 주님을 사랑하는 자들이 남을 것이다. 외적인 숫자는 줄어들고 사회적 영향력은 감소할 수 있다. 그러나 그것이 교회의 본질이 아님을 우리는 잘 알고 있다. 바닷물의 염분은 평균 3%다. 그 3%가 바닷물을 짜게 만들 듯, 세상에서 소금의 역할을 감당할 교회가 이 세상에서 3%만 되어도 하나님의 동산지기 소명을 감당할 수 있다.
공휴일이 토요일과 일요일과 겹칠 경우 월요일을 쉬는 ‘대체휴일제’의 도입이 무산되었다. 일각에서는 대체휴일제가 도입될 경우 교회에 나오는 성도의 수가 줄어들 것을 염려하였다. 필자가 담임하는 교회의 경우도, 휴일이 겹칠 경우 평소보다 많게는 10% 이상 출석이 줄어든다. 하지만 개인적으론 이렇게 우리의 믿음을 시험하는 것들이 더 많아졌으면 좋겠다. 연단(練鍛)은 말 그대로 ‘불에 넣어 쇠를 부드럽게 하고(柬) 두드리는 것(段)’이다. 신앙생활의 장애물이 많으면 많을수록 우리들은 세상의 헛된 것이 아니라 오직 그리스도를 목적으로 하는 거룩한 성도로 변모할 것이다.
마지막으로 어려운 때에 목회의 길로 들어선 젊은 목회자들에게 프랑스 투르(Tours)의 성 마틴(St.Martin, 316-397)의 이야기를 들려주고자 한다. 마틴은 젊은 시절 로마군대에서 복무하였고 콘스탄틴 대제로부터 명예훈장을 받기도 한 우수한 병사였으나, 신앙을 받아들인 후 은둔수도자의 삶을 살았다. 밀라노칙령 이후 로마제국 내 많은 교회들이 세워졌으나 박해시절의 순수한 신앙은 점점 퇴색되고 있었다. 그때 투르의 성도들은 은둔수도자인 마틴을 그들의 주교사제로 삼았다. 마틴의 청결한 신앙이 교회를 회복시켰다. 어디 마틴 뿐이랴. 성 프란체스코, 마틴 루터, 쟝 칼뱅, 존 웨슬레 등 교회가 그 순수성을 잃어갈 때 앞뒤 가리지 않고 순수하게 예수를 좇아 살아간 이들로 인하여 교회는 다시 살아났다.
이제 한국 교회는 새로운 전환기에 들어섰다. 지금 주님이 쓰실 도구는 누구인가? 말 잘하는 설교자? 능력 있는 행정가? 아니다. 주님의 말씀을 그대로 실천하고 사는 수도사의 영성을 가진 자들이다.
