대통령 직속 통일준비위원회가 최근(7월15일) 공식 발족했다. 평화통일 기반을 구축하고 통일 추진의 구체적 방향을 제시할 통일준비위는 박근혜 대통령이 위원장을 맡으며 민간위원 30명, 정부위원 11명, 국책연구기관장 6명, 여야 국회의원 2명 등이 참여하는 조직이다.

박 대통령이 올해 초 신년 기자회견에서 “통일은 대박이므로 통일 대비가 필요하다”고 밝힌 이래 반년 만에 그 모습을 드러낸 것이다. 그러나 통일대박론과 상관없이 통일준비위라는 신설 기구의 구체적 운영과 관련해서는 많은 연구가 필요하다는 생각을 갖게 된다.

이 과정에서 더욱 중요한 사안은 남북 관계 개선을 위한 적극적 역할이다. 통일 준비는 우리가 자체적으로 해야 하는 부분도 있지만 북한과의 협력이 불가피한 부분도 많다. 박 대통령이 드레스덴 구상에서 밝힌 북한 주민의 민생과 직결된 인프라나 인도적 지원, 민족 동질성 회복과 관련한 교류사업 등은 북한의 동의가 있어야 가능한 것들이다. 궁극적인 통일 방향과는 별개로 상당 기간 남과 북의 평화 공존과 공명이 필요하다는 점을 잊어선 안 된다. 북측도 그런 기대와 희망이 없다면 평화통일의 기반 조성에 협력하려고 나서지 않을 것이다.

그런 점에서 지난해 부산에서 개최됐던 세계교회협의회(WCC) 제10차 총회에서 채택된 ‘한반도의 평화와 통일에 관한 성명서’는 남북이 평화적이고 점진적으로 통합을 향해 가는 디딤돌 역할을 할 것이란 기대를 갖게 된다.

성명서 중 ‘미래로 가는 길 - 권고안’에 담겨 있는 다짐들, 즉 용기, 보살핌, 소통, 고백, 화해 및 헌신과 같은 도잔소 회의의 정신을 구현하며, 8•15 직전 일요일을 ‘한반도의 평화통일을 위한 기도주일’로 지정하여 남과 북의 교회들과 기독인들이 함께 만나 화해와 평화를 진전시킬 수 있는 공동의 장을 마련할 것 등이 그것이다. 특히 이산가족의 자유로운 서신 교환, 방문 등은 통일 준비의 지름길이 될 것이다. 통일준비위가 남북교류, 협력 분위기를 강화하는데 기여한다면 그것만으로 일정한 평가를 받을 수 있을 것이다. 하루 속히 남북 대화와 협력의 물꼬가 트이도록 마음모아 기도하자.

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