꽤 오래 전 한 매체 대표가 제게 전화를 해 왔습니다.

“목사님~~! 예배당 좀 빌려 주세요~”
“왜요?”
“교회 세습 반대 세미나를 하려고 합니다.”
“그래요? 그런데 찬성하는 패널도 있어요?”
“네? 아니 이 목사님도 세습에 찬성하는 쪽이세요?”

"교회 세습을 반대하면 진보적인 거고, 지적이고, 개혁적인 신앙인이고, 찬성하면 보수고 나쁜 적폐 대상이에요? 그렇다면 우리 교회에서 하세요. 그리고 세습 반대하는 사람들만 있으면 저는 찬성하는 쪽에 패널로 넣어주세요." 했더니 장소를 다른 곳으로 옮겨 세미나를 진행하고 말았습니다.

싱어송라이터 장기하라는 가수는 아버지가 밸브 제조회사 대표로 알려져 있는데요. 그 가수는 방송에 나와 MC가 아버지가 하는 사업을 물려 받아야 하는 거 아니냐고 했더니 자기는 그 일을 해본 적도 없고, 자기만의 일을 하고 있기에 회사에 들어가서 일을 하면 안 된다고 단호하게 말하는 모습을 본 적이 있습니다.

한국에 5만 여 교회가 있다고 하는데요.

일부 대형 교회의 세습 문제가 사회적 이슈로 등장한 지 상당한 시간이 흘렀음에도 불구하고, 세습에 대한 논쟁은 끝난 것이 아니라 계속 재등장하고 있습니다. 이제는 여론, 방송 등에서 계속 세습에 대해 반대하는 목소리만 커지니, 세습을 반대하면 흡사 개혁적이고, 욕심도 없고, 진보적인 이미지를 갖게 되었고, 세습(사실 승계라 부르고 싶지만)을 찬성하면 정의롭지 못하고, 진정한 제자도의 원리도 모르는 불공정한 꼰대 이미지가 되어 버리고 말았습니다.

한국 5만 여 교회 중 통합측 교회는 출석 50명 이상 교회가 절반이 안되구요. 우리 교단은 그보다 더 안 좋은 통계일 겁니다. 300명 이상 출석하는 교회는 10%가 안된다고 봐야 하구요. 그런데 세습을 말할 땐 대형교회나 중형교회를 타켓으로 하지, 작은 교회를 목회하던 아버지의 뒤를 이어 그 길을 가는 자제분 목회자는 거의 유령으로 취급합니다.

아버지가 가셨던 그 어려운 길을 직접 체험하고 그 길이 얼마나 힘든 길인지 앎에도 그 길을 걷는 젊은 목회자에겐 격려와 박수를 보내도 되지 않을까요?

그리고 아버지보다 더 훌륭한 자식에게 교회를 물려 주는 건 죄인가요? 그 아버지가 아무리 대형 교회를 목회했다 하더라도, 목회자의 자식으로 사는 건 나름대로의 어려움이 있습니다. 아버지가 목회한 교회의 후임이 된 친구 목사님이 있는데요, 장로님들과 긴 시간의 당회 때문에 누구에게도 말 못하고 끙끙거리며 그 길을 걷는 친굽니다.

그 아버지가 목회했던 배의 부흥도 이루었지만, 그 목사는 죽을 때까지 “세습”이라는 단어를 목에 걸고 목회해야 하는 겁니다. 한번은 “저는요, 제 아들이 목회자가 된다면 절대로 제 아들에게 이 교회에서 목회하라는 말을 하지 않을 겁니다” 했습니다.

세습(승계)이 옳으니, 그르니를 말하기 이전에 그 목회를 승계할 목회자가 은사가 있고, 하나님의 뜻을 잘 분별해서 교회 지체들과 아버지보다 더 멋지게 목회할 수 있다면 당연히 찬성이고, 은사도 아닌데 단지 아들이란 이유로 세습하면 그건 안되는 거 아닐까요?

목회요?? 함 해보실래요? 이거 장난 아닙니다. 은사 없으면 감옥이에요.

이인창 기자 다른기사 보기