세종시 정부청사에 가면 윤빛어린이집이 있다. 아이들은 161명. 보육전담 교사 22명을 포함해서 전체 교직원은 35명이다. 건물은 산업통상자원부 청사 건물 1층이다. 다른 어린이집에 비해 아이들 대비 교사비율이 매우 높고, 건물 임대비가 들어가지 않을 뿐 아니라 주차 등 여러 가지 환경이 으뜸이다. 국회 관내에도 세 군데 어린이집이 있고, 역시 전문기관에 위탁하여 운영하고 있다.
이와 같은 국공립 어린이집은 2012년 말 기준으로 전체 어린이집 대비 5.18% 밖에 안 된다. 그리고 어린이집을 운영하는 사회복지법인이 3.4%, 법인이나 단체가 2.04%에 불과하고, 나머지는 개인적으로 운영하는 어린이집 53.93%를 포함해서 민간과 가정 어린이집은 87.88%로 전체 어린이집의 대부분을 차지한다. 국가는 일부 재정을 지원하면서 민간을 실시간으로 감시하고자 한다. 그 비용도 만만치 않다. 그런데 중요한 점은 민간 어린이집을 운영하는 상당수가 그리스도인이나 교회라는 점이다. 서울의 한 구의 경우 불교가 6개소, 가톨릭 1개소, 기독교 8개소, 기타가 7개소인데, 실제로 기타로 분류된 곳은 대부분 기독교 신앙을 가지고 있는 이들이 운영한다.
한편 민간 어린이집의 어려움은 무엇보다 재정적인 부분이라 할 수 있다. 민간 어린이집은 국공립과는 다르게 임대료 부담이 크고, 임대료 부담은 어린이집 환경이 충분치 않은 곳에서 나타나게 마련이다. 여기서 오는 위험부담이 커지고, 자연스럽게 이것은 서민들의 불안으로 나타난다. 대부분의 민간 어린이집은 보육자격을 가진 분들이 허가를 받고 설립하여 운영하게 되는데, 어린이 교육에 대한 철학과 봉사 정신이 있는 분들이 많겠지만 결국 자본주의 사회에서 투자 대비 소득에 대한 생각을 하지 않을 수 없게 된다. 그 결과 대부분의 어린이집 내 부정은 식대비, 교육교재비, 특별활동교육비 등에서 일어나고 있다. 결과적으로 불이익을 당하는 사람은 바로 우리나라의 미래인 우리 아이들이다.
이번 인천 부평구 한 어린이집에서 보육교사가 한 어린이를 때리는 폭력사건이 일어나 전국민이 공분했다. 범죄행위가 분명하다. 그러나 다시 한 번 생각해 보면, 투자대비 수익을 생각할 수밖에 없는 현 민간보육의 구조와 정부의 시장경제식 운영정책이 대전환을 가지고 오지 않는 한 유사한 일은 계속 일어날 것이다. 많은 전문가들이 내놓는 해결대책은 국공립을 더 확대하라는 것이고, 보육교사가 돌볼 수 있는 아이들의 수를 줄이기 위해서라도 보육교사 수를 늘리라는 것이다. 교사의 근무환경을 개선해 주고, 교사의 정서교육을 좀 더 강화해야 문제를 해결할 수 있다고 한다.
온 나라가 세월호 사건으로 집단 공분이 일어난 지 얼마나 되었다고 또 다시 이런 일들이 일어났나? 참 분하기 짝이 없다. 이래서야 정부의 출산장려운동이 어디 먹히기나 할까? 이래저래 우리나라는 OECD 국가 중 출산율이 가장 낮을 수밖에 없다. 국민들이 더욱 화가 나는 것은 내놓은 대책이라는 것이 집에서 아이들이 안전한지, 매를 맞지는 않는지 감시 카메라로 들여다보고 있으라는 것이다. 참으로 기가 막힌다.
서울시는 오래 전부터 서울시와 종교단체 간 업무협약을 추진해 왔다. 그 내용은 교회나 종교단체가 그 건물이나 부지를 어린이집을 위해 제공하면 어린이집을 위한 리모델링 비용이나 신축비를 지원해 주겠다는 것이다. 그러나 여전히 우리 한국교회가 적극적으로 호응하지 못하고 있다. 복음이 전래된 이래 한국교회는 병원, 학교, 보육시설 등을 만들어 인재를 양성하는 일에 열정과 헌신을 해 왔는데, 지금은 사업이나 실리의 대상이 되고 있는 이 현실이 참으로 안타깝다. 한국교회가 다시 초기 신앙으로 돌아가 우리 아이들의 교육과 미래를 책임질 일이다.