동국대학교에서 직원을 뽑는 데는 불교인만을 고집하면서 기독교 교도소 직원 선발에는 왜 시비를 거는 것일까.
 
한국 교회가 설립한 ‘소망교도소(소장:심동섭)’가 직원을 채용하면서 종교를 표시하도록 한 데 대해 법무부가 시정 명령을 내리겠다고 한 것과 관련, 한국교회언론회(대표:김승동 목사. 이하 교회언론회)가 논평을 내고 특정 종교의 억지가 통용되지 않도록 조치해 줄 것을 요청했다.

교회언론회는 “대한불교조계종 종교평화위원회가 ‘소망교도소 내 종교 편향 및 종교 차별 시정 및 관리 감독 요청의 건’이라는 제목의 항의 공문을 제출한 데 대해 법무가 ‘시정 명령’을 하겠다는 회신을 보냈다”고 말하고, 법무부가 불교의 손을 들어준 것이라고 비판했다.

언론회는 “소망교도소는 22% 정도인 우리나라의 교도소 출소자 재 복역율을 한 자리 숫자 이하로 낮춰 교정교화의 새로운 모델을 만들어 가는 바람직한 일을 하고 있다”면서, “이런 목표를 이루기 위해서는 기독교적 가치관은 말할 것도 없고, 직원들과 수용자들에게 멘토가 될 사람들이 기독교인이어야 함은 당연하다”고 지적했다.

또한 “이런 문제에 대해 시비를 하는 것은 같은 종교의 입장에서나 사회의 건강성을 위한 측면에서도 도저히 이해가 되지 않는 부분”이라고 꼬집고, “‘종교 편향’의 잣대로 국가와 국민을 위한 일에 가로 막고 나설 문제가 아니라, 오히려 종교 간에 협조해야 할 일”이라고 주장했다.

교회언론회는 “조계종의 논리대로라면, 국가의 예산을 지원받아 건축한 사찰은 국가에서 운영해야 하며, 불교에서 운영하는 기관 중 국가의 지원을 받는 곳에는 타 종교인들이 들어가 운영해야 한다”고 지적하고, “소망교도소는 재소자들에게 종교를 강요한 것도 아니고, 그들에게 기독교적 가치관을 가지고 교화하려는 것 뿐”이라고 강조했다.

언론회는 또한 “조계종은 산하에 있는 동국대학교에서 직원을 뽑는데 불교인만을 고집하고 있는 것으로 알려지고 있다. 그런데 조계종 산하의 ‘평화위원회’는 종교간 평화나 사회적 화합보다는 타 종교를 들쑤셔내는 일에 능한 모습”이라면서 법무부도 불교계의 주장만 듣지 말고 국제적 관례들을 살펴볼 것을 촉구했다.

지난 2008년 불교계에 의해 제기된 종교 편향 시비와 관련, 교회언론회는 “종교 편향이라는 말 때문에 오히려 종교의 자유와 의사 표현의 자유가 크게 위축되고 있고, 사회 전반에서 불교계의 눈치나 보는 종교 기형적인 나라가 되고 있다”고 우려하고, “불교계의 시비와 종교 간 평화를 깨는 일에 한국 기독교계는 물론 언론들과 정부기관, 정치권도 바른 인식을 통해 이런 억지가 통용되지 않도록 조치해야 한다”고 주장했다.