각 교단 총회가 수립한 정책을 시행하는데 주요하게 사용되고 있는 ‘총회주일헌금’에 대한 교회의 참여가 평균적으로 50%에도 미치지 못하는 것으로 파악돼 목회자와 성도들의 적극적인 관심과 참여가 절실히 요청되고 있다.

현재 대부분의 총회들은 사용명칭이 조금씩 다르지만 ‘총회주일’을 제정해놓고, 총회 산하 교회들을 대상으로 의무 내지 자율적인 참여 형식으로 ‘총회주일헌금’이라는 목적헌금을 모금하고 있다.
 
예장 합동총회의 경우 1월 셋째 주를 총회주일로 지키고 있으며, 통합은 9월 첫째 주, 백석은 3월 첫째 주, 기장은 2월 둘째 주, 침례교는 2월 한 달을 총회주일로 지키고 있다. 이 기간 모금되는 총회주일헌금은 총회의 목적 사업 및 각 부서들의 정책 사업 등에 매우 중요하게 사용되고 있다.

합동총회의 경우 총회주일헌금을 ‘세례교인헌금’으로 부른다. 올해 세례교인헌금 예산은 45억 원으로 지난 1월 15일 전국 교회를 대상으로 실시됐다. 현재 세례교인헌금은 총신대 인재양성, 세계선교회 지원, 목회자 최저생활비를 위한 기금 적립 등 총회의 각종 정책 및 특별활동을 지원하는데 주로 사용되고 있다.

합동의 세례교인헌금은 총회 1년 예산의 절반 가까이 차지할 정도로 높은 비중을 차지한다. 그만큼 타 교단에 비해 세례교인헌금을 의무화하는 등 적극적인 자세를 취하고 있다. 특히 지난 2010년에는 세례교인 1명당 서울시 7천 원에서 1만 원으로 인상하고, 도시 교회 5천 원에서 7천 원으로, 농어촌 교회 3천 원에서 5천 원으로 상향조정해야 한다는 의견이 나오기도 했다.

하지만 세례교인헌금에 참여하는 교회가 70% 이상이 될 경우에는 굳이 인상할 필요가 없다며 참여 교회 비율을 확대하는 방안을 연구하는 것이 더 시급하다는 목소리와 함께 총회 재정 운영방식을 재정비하려는 노력이 더 필요하다는 입장이 받아들여졌다.

통합총회의 경우 국내선교부, 교육자원부, 총회훈련원을 비롯해 각 연합회 부서들의 주요 사업 예산을 총회주일헌금으로 책정하기 때문에 총회주일헌금은 정책시행에 반드시 필수적인 요소다.

통합은 총회주일헌금 목표액을 20억 원 정도로 책정해놓고 있다. 하지만 올해는 15억 원의 예산으로 편성했다. 8천여 교회 300만 가까이 되는 성도들이 최소한 1인당 2천원(항존직 1만원)을 헌금한다고 봤을 때 약 60억 원의 총회주일헌금 모금도 가능하지만 실질적으로 참여하는 교회들의 수를 고려해 보다 현실성 있는 예산을 수립한 것이다.

사실 지난해 총회주일헌금 수입은 약 14억 8천만 원이었다. 전체 8천여 교회 가운데 2천 870여 교회가 참여해 절반에도 미치지 못한 수치다. 하지만 총회 재무실장 이식영 장로는 당회가 구성된 교회가 약 3천 400여 교회인 것을  고려한다면 80% 가까운 교회들이 참여한 것이라며 목회자와 성도들이 총회주일헌금에 적극적으로 동참하고 있다고 말했다.

백석총회의 경우 3천 200여 교회 중 60% 정도의 교회가 총회주일헌금에 동참하고 있다고 밝혔다. 하지만 지난해 총회주일헌금 수입은 1억 8천만 원으로 전체 교회 수에 비해 상당히 낮은 금액을 기록했다. 이는 합동총회와 같이 총회주일헌금이 배당금을 각 교회들에게 의무화하지 않았기 때문이라는 분석이 지배적이다. 올해 백석은 운영 및 정책 사업을 위한 예산의 약 10% 수준인 2억 원을 총회주일헌금 예산으로 수립했다.

기독교장로회는 ‘총회선교주일’이란 이름으로 총회주일을 지킨다. 이 기간 총회 선교, 개척 선교, 군 선교, 사회 선교 등의 목적으로 약 1억 5천만 원의 헌금을 모으고 있다. 9월에는 ‘개척선교주일헌금’이라고 해서 순수하게 개척교회를 지원하는 목적으로 헌금을 모금한다.

특히 기장은 개척선교주일헌금을 각 노회로 분배함으로써 노회가 개척 교회 및 개척 교회를 준비하는 목회자들에게 지원할 수 있도록 돕고 있다. 1천 600여 교회 가운데 총회주일헌금 참여교회는 약 400여 교회로 전체 교회로 따지면 30~40%의 교회가 참여하고 있는 상황이다.

침례교는 지난 2월 한 달을 ‘총회주일’로 지키면서 총회주일헌금을 모금했지만 5백여만 원이 채 되지 않았다. 총회주일헌금이 의무화되지 않았기 때문이라는 이유도 있지만 타 교단에 비해 총회적 차원의 홍보도 부족한 상황이고, 총회의 정책 사업 및 전반적인 운영에 대한 목회자와 성도들의 관심을 제대로 이끌어내지 못하고 있다는 지적도 나오고 있다.

한편, 결과적으로 각 교단의 총회주일헌금 모금 비율은 50% 수준을 밑돌고 있다고 볼 수 있다. 따라서 총회 산하 교회들의 적극적인 관심과 참여를 이끌어낼 수 있는 방법과 대안을 모색해야 할 것으로 보인다.

무엇보다 총회주일헌금에 대한 교회들의 관심과 참여가 부족한 원인을 분석하는 것이 필요하다. 한 총회 관계자는 총회에 대한 목회자들의 불신을 극복하는 것이 최우선이라고 강조했다. 그는 “총회주일헌금이 어느 곳에 어떻게 사용되는지 모르는 목회자들이 너무 많다”며 “이는 총회가 구체적인 사용내역을 제대로 공개하지 않기 때문이다. 사용처를 모르는데 목회자들이 총회주일헌금의 중요성을 성도들에게 강조할 리가 만무하다”고 지적했다.

이어 “총회 및 산하 기관들은 전국 교회 목회자와 성도들의 신뢰를 얻을 수 있도록 총회주일헌금의 투명성 확보에도 더욱 앞장서야 한다”며 “목회자 또한 총회발전을 위한 의무감의 차원에서 성도들이 총회주일헌금에 참여할 수 있도록 독려해야 한다”고 덧붙였다.

총회주일헌금을 총회에 납입하는 시기도 중요하다. 통합총회 재무실장 이식영 장로는 “총회 산하 교회들과 총회의 회개연도가 다르다보니 3월부터 6월까지 예산확보에 어려움이 있어 정책 시행 초기 차질이 발생하는 경우가 종종 있다”며 “예산이 원활하게 집행될 수 있도록 노회나 각 교회들의 보다 빠른 동참을 바란다”고 촉구하기도 했다.

사실 총회는 개 교회를 직접 치리할 수 없기 때문에 총회주일헌금은 의무화 및 제도화하기에는 여러 가지 어려운 문제들이 있다. 하지만 총회주일헌금은 총회를 사랑하는 목회자와 성도들의 애정과 관심을 엿볼 수 있는 가장 큰 핵심적인 요소다. 총회 운영과는 별도로 총회의 각종 정책시행을 위한 목적헌금이기 때문이다. 따라서 총회가 올바른 정책을 원활하게 수행할 수 있도록 총회주일헌금에 대한 목회자 및 성도들의 참여가 절실히 요청되고 있는 상황이다.