▲ 웨신대 이사회가 학생 선동 등의 이유로 교수들을 해임 및 파면한 가운데 웨신정상화를위한웨신인비상대책위원회와 웨신대 총학생회, 교회개혁실천연대, 성서한국, 희년함께 등의 단체가 지난 23일 명동 청어람에서 '공동기자회견'을 개최하고 웨신대 정상화를 촉구했다.

웨스트민스터신학대학원대학교(총장:박영선 박사, 이하 웨신대) 이사회가 학생 선동 등의 이유로 이필찬 교수를 해임한데 이어 최근 신현우, 김근주 교수에게 파면을 통보하면서 학생 및 해당 교수를 포함해 웨신대 협력단체들이 거세게 반발하고 있다.

웨신정상화를위한범웨신인비상대책위원회(이하 범대위)와 웨신대 총학생회를 비롯해 교회개혁실천연대, 성서한국, 희년함께 등은 지난 23일 오후 2시 명동 청어람에서 ‘웨신 교수ㆍ학생에 대한 부당 징계 철회 및 웨신 정상화를 위한 공동기자회견’을 개최했다.

이날 자리에 참석한 이들은 △부당하게 해임하고 파면한 이필찬, 신현우, 김근주 교수를 즉각 복직시킬 것 △학생들에 대한 징계 위협을 즉각 중단할 것 △한동숙 이사장은 부당한 학사간섭을 즉각 중단하고, 총장추천위원회를 즉각 구성할 것 등을 강하게 요구했다.

희년함께 고영근 사무처장은 “현재 많은 학생들이 웨신대 사태의 심각성을 공유하고 있다”며 “웨신대문제는 한 학교의 문제가 아닌 한국 교회와 학계의 문제로 접근해야 한다”고 설명했다.

고 사무처장은 “최근 웨신대 협력단체들이 웨신대 측에 공개질의서를 보냈지만 학교측에서 학사개입 및 비방을 이유로 일방적으로 협력관계를 파기했다”며 “웨신대가 초교파 복음주의의 정체성을 회복할 수 있도록 사태의 책임자들은 반드시 회개하고 진리의 편에 서야 한다”고 촉구했다.

웨신대 징계위원회는 최근 김근주 교수에 대해 학생처장으로서 총학생회가 붙인 현수막과 게시물을 관리하지 못한 점과 ‘이사장님, 이제 그만 물러나십시오. 김근주’라는 벽보를 부착한 행위 등을 이유로 징계했다.

또한 신현우 교수는 업무상 배임 의혹에 휘말린 이사장에게 학교의 명예와 공익을 위해 퇴진할 것을 요청하는 벽보를 부착한 행위와 채플 시간에 “불의를 보고 침묵해서는 안된다”고 설교하며 학생들을 선동한 행위 등의 이유로 징계한 바 있다.

이에 대해 기자회견을 개최한 이들은 “학교측이 두 교수를 파면한 주요 논지는 학생을 선동했다는 것”이라며 “지난해 가을 학기에 학생들이 벽보 등을 통해 이사장 퇴진을 요청하는 의사 표현을 하며, 3명의 학생이 수업을 거부하며 농성을 한 사태는 두 교수가 선동해 이뤄진 것이 아니다”라고 설명했다.

이어 “한동숙 이사장이 학생들과의 약속 위반, 전횡, 업무상 배임 의혹 등으로 학생들이 시위를 한 것이기 때문에 두 교수가 학생을 선동했다는 주장은 부당하다”며 “두 교수는 이사장의 전횡을 비판하며 학생들의 수업권을 보호하고, 학교를 바로 세우기 위해 노력하기 위해 희생당한 것”이라고 주장했다.

특히 이날 기자회견 자리에는 해당 교수들이 참석하지는 않았다. 총학생회는 해임 및 파면된 교수들에게 심적 부담을 주지 않기 위해 참석해달라는 요청을 하지 않았다고 설명했다. 하규하 총학생회장은 “해당 교수들이 부당성에 대해 주장하는 것보다 협력 단체나 학생들이 전면에 나서는 것이 좋다고 판단했다”며 “이필찬, 김근주, 신현우 교수님은 부당한 징계에 대해 교과부 교원소청심사위원회에 소청신청을 하려고 준비하고 있다”고 덧붙였다.

이날 기자회견과 관련된 사안들에 대한 웨신대의 반론 내지 입장을 들어보기 위해 전화를 걸었지만 학교측으로부터 어떤 입장도 전해듣지 못했다. 

한편, 웨신대 사태는 지난 2008년 한동숙 이사장이 취임하면서 시작됐다. 특히 한 이사장은 법인의 수익용 재산 구입과 관련해 학생들로부터 의혹을 받았다. 2008년 12월 서울 영등포구에 위치한 다세대 주택을 55억 원에 구입했는데, 당시 이 주택의 감정평가 금액은 약 42억 이었다.

결국 학생들은 한 이사장이 시세보다 13억 원이나 비싸게 구입하면서 학교에 손해를 입혔다며 업무상 배임 혐의로 형사고발했다. 하지만 검찰은 증거불충분의 이유로 무혐의 처리했다. 이에 대해 총학생회 측은 증거를 보강해 항고할 계획인 것으로 알려졌다.