교회 내의 민주주의를 주장하는 분들이 많다. 목사의 독재권과 전횡을 방지하고 교인들의 의견을 존중하며 부당한 대우를 받지 않고 교회를 건전하게 유지 발전시키려는 의도인 것을 알고 있다. 그러나 교회가 무엇인지를 조금만 더 인식한다면 교회의 민주주의가 가능한가 하는 것을 판단하기는 그리 어렵지 않다고 본다. 교회란 무엇인가? 교회는 구원받은 후사들이 지상에서 하나님을 찬양하고 그리스도를 높이며 숭앙하고 찬미하고 복종하며 그 뜻대로 살아가려는 집단이라는 것을 성경에서 쉽사리 알 수 있다. 다시 말하면 교회는 그리스도의 양 무리들이 목자를 따르는 집단을 가리킨다. 거기에는 시편 23편의 양과 목자가 있을 뿐 민주주의는 없다. 아니 다시 말하면 민주주의의 원리가 그리스도 안에서 충족되는 곳이라고 보아야 한다.

그리스도께서 목자가 되사 그 눈에서 눈물을 씻기시며 푸른 초장과 잔잔한 물가로 인도하시는 진정한 목가적 형태의 무리가 곧 교회이며 거기에는 민주주의의 이념이나 사상이 충족되는 곳이며 하나님의 사랑이 편만해지는 곳이기도 하다. 만일 이것이 곧 교회라면 다른 구차한 방법론적 행위가 왜 필요하겠는가?

칼빈의 교회론에서 민주주의적 이론이 전개 되었다고 들 하지만 칼빈은 당시의 카톨릭적 정치형태(교회적)의 전횡성과 타락성, 탐욕성에 식상한 나머지 구태여 민주주의적 원칙론을 세운 것이라고 본다.

성경을 누구보다도 깊이 알고 성경적 정치형태를 넓게 이해한 칼빈에게 있어서의 교회정치 형태의 이해는 우리가 지금에 와서 십분 이해하고도 남는다. 뿐만 아니라 칼빈은 성경주석에서 거의 추론에 가까운 해석을 함으로써 민주주의에 대한 이념을 끌어내고자 애썼다.

그러나 우리가 조금만 더 성경적 교회 정치의 원리를 살펴본다면 결코 성경에는 민주주의의 정치형태는 없다는 것을 쉽게 알 수 있다. 모세 시대의 민주주의의 발상을 전개했던 사람들이 있었다(민 16장). 회중이 다 거룩하고 하나님이 그들과 함께 계신데 왜 너희들(모세와 아론)은 스스로 높여서 백성들 위에 군림하는가에 대한 항의였다. 더군다나 그들은 어떤 족장 250명을 포섭하여 민주주의적 정치형태를 꿈꾸면서 모세의 전제정치 형태를 비판 하였다. 그러나 하나님은 그것을 용납하시지 않고 책망하시면서 산채로 땅속에 묻어 심판 하셨다. 신약에서도 마찬가지였다. 초대교회 예루살렘 회의에서도 사도들의 안건 결정은 성경을 토대로 결정했고 모인 사람들의 의견대로 결정한 부분은 없다. 다만 이 안건들을 알리기 위하여 파견 할 때 일치 가결했다는 한 마디는 있다.(행 15:25) 그러나 그것은 교회의 민주주의가 아니라 파견을 위한 방법적 가결이었다.

우리가 만일 교회의 제반 문제에 있어서 민주주의적 원칙을 고수한다면 인본주의적 발상에서 자유롭지 못할 것이다. 교회의 제반 문제에 있어서의 결정권은 성경에 있으며 그리스도 예수님의 결정에 맡겨야 한다. 그리스도로 하여금 교회문제를 매듭짓고 풀어야 하며 그리스도로 하여금 교회를 다스리시고 결정하시도록 하여야 한다.

만일 우리가 교회 내에서 까지 민주주의를 강조한다면 교인들에게 비판정신과 자기 의견의 충돌을 연습시키는 것이 되어서 교회의 분란만 조장하는 것이 될 것이다. 교회 내에 양식과 교양이 구비한 사람들만 준비되어 있다면 별 문제가 아니지만 교회 내에는 여러 집단들이 섞여 있을 수 있다. 이들에게 순종을 배우게 하기 전에 반항과 주장들만 키우면 혼란과 인간 중심적인 사고만 키워 주어서 하나님의 교회가 되기 전에 사람의 집단이 되어 사단의 시험거리가 되기 십상일 것이다.

현재 한국 교회의 병폐가 여기에서 나온다. 장로는 항상 왜 목사의 그늘에서 모든 일을 처리해야만 하는가? 똑 같은 안수 받은 일꾼들인데 하는 것이 한국 장로들의 의견이다. 이것이 더 진행하면 목사들은 나중에는 고용꾼들이 되어서 설교나 치리나 장로들의 주장에서 자유롭지 못하고 결국 삯꾼들이 이 되고 말 것이다.