지난 주말 전남 보성에서 감기에 걸린 어린 세 자녀를 치료의 목적으로 때리고 굶겨 숨지게 한 모 교회 박모 씨 부부 사건으로 한국 교회가 또다시 곤혹을 치르고 있다.

이 사건에 대해 인터넷 매체들과 지상파 언론사들이 ‘목사’라는 호칭을 사용하며 대대적으로 보도하면서 한국 교회는 결국 몰매를 맞았다. 하지만 수사결과 자녀들을 숨지게 한 사람은 신학교를 졸업한 일도 없고, 특정 교단에서 목사안수를 받지도 않은 사이비 목회자로 드러났다.

문제는 경찰 조사 결과 이후 나타나는 전반적인 교회 현상이다. “내 그럴 줄 알았지, 목사가 아니잖아. 언론이 또 왜곡한 것이었네”라며 한숨(?)을 돌리는 듯한 분위기가 연출되고 있다는 것이다. 특히 교회언론회는 각 언론사들이 ‘목사’라는 호칭을 사용하며 이 사건을 다룬 것을 일일이 분석한 논평을 통해 “충격적 사건을 정통교회 이미지와 연결시키는 것은 신중할 필요가 있다”며 이번 사건으로 기독교에 대해 피해를 입힌 언론들을 향해 진심으로 ‘사과’할 것을 요구하고 있는 상황이다.

모든 사람들을 충격에 휩싸이게 만든 이번 사건에 대해 자식을 키우는 부모로서, 지역사회에서 이웃사랑을 실천하는 신앙인으로서, 세상 속에서 빛과 소금의 사명을 맡은 자로서 함께 아파하고, 슬퍼하며, 향후 이런 끔찍한 사건이 다시 일어나지 않도록 해야 함에도 불구하고, 교회 이미지 실추만을 걱정하고 있는 한국 교회의 상황이 안타깝기 그지없다.

사실 목회자와 성도들은 이 사건을 그 누구보다 신중하게 바라볼 필요가 있다. 자녀를 숨지게 한 사람이 목사였는지, 아닌지를 떠나 병에 걸린 자녀들을 병원에 데려가는 등의 의학적인 치료방법을 하지 않고 신앙적인 방법으로 치료하다가 숨지게 했다는 점에 주목해야 한다.

왜냐하면 현재 교회 안에서 강약의 차이만 있을 뿐 이와 비슷한 치료방법이 연출되고 있기 때문이다. 모든 병은 참된 믿음만 있으면 고칠 수 있기 때문에 병원에 갈 필요가 없다고 강조하며, 신앙과 상식에서 벗어난 ‘치유집회’들이 버젓이 행해지고 있는 것이다.

귀신들렸다고 머리를 꽉 누르며 안수하는 모습, 눈의 핏줄이 터질 정도로 세게 누르는 모습, 신체 이곳저곳을 손바닥으로 치며 기도해주는 모습 등 목회자들이 치료의 목적으로 행하고 있는 안수기도의 모습을 교회와 기도원에서 쉽게 발견할 수 있다.

자칫 이러한 행위들은 제2, 제3의 보성 사건으로 이어질 수 있다는 가능성을 전혀 배재할 수 없다. 이번 보성 사건을 계기로 신학적, 신앙적인 검증 없이 무분별하게 행해지고 있는 각종 치유집회들에 경종을 울리기를 바랄 뿐이다.